— Тогда, может, загнать их к горам? — внёс ещё одно предложение советник.
— Чтобы свалить всё на дракона? Очень подходящее решение, — король благосклонно кивнул. Младшая дочь спутала все его планы, мало того, из-за неё пришлось вытерпеть и унизительный обряд. Такого не прощают.
— Я распоряжусь?
— Да. И выбери людей понадёжнее. Нам лишние слухи ни к чему.
— Я сделаю проще. Я сам прослежу за выполнением задания и «достойно» награжу магов, — советник позволил себе язвительную улыбку, уже подобрав исполнителей. Всегда при дворе находились те, чьё присутствие терпеть было сложно. Вот и приходилось дожидаться подходящего момента. Сейчас был именно такой.
— И это правильно. Никому не позволительно проливать королевскую кровь. Иди.
***
— Аркон, вы же не думаете, что обряд был настоящий? — Верлея, едва только покинула территорию дворца, приступила к непростому разговору.
— Это почему же? Браслеты на наших руках не шутка. Или я чем-то не устраиваю тебя в роли мужа? Так это всё потому, что пока я даже и не демонстрировал свои достоинства в этом качестве.
К щекам принцессы прилила кровь, но она постаралась взять себя в руки.
— При чём тут это? Я про сам ритуал говорю. Он же неправильный был, — Верлея прилагала все силы, чтобы её речь звучала убедительно.
— А, по-моему, всё было по правилам: алтарь, жрец, свидетели, — дракон нацепил на лицо простодушный вид, не забыв пятернёй голову почесать. Жест достиг своей цели: девушка поморщилась.
— Да. Но обеты-то мы друг другу не приносили, даже мнимую помолвку предварительную не провели с обменом кольцами.
— А, вот ты о чём. Так это не проблема. Вот вернёмся в моё село, я всё устрою.
Аркон внимательно проследил за реакцией принцессы на новые подробности своей вымышленной жизни.
— Хорошо. Вот тогда давайте и с остальным подождём, — Верлея была настолько озабочена супружескими отношениями, что готова была согласиться и на пещеру, только бы оттянуть неизбежное.
— Не понимаю, к чему такие сложности? И ради чего я должен лишать себя удовольствий? Ты же и до обряда знала, что будешь моей, — продолжил свою игру хитроумный дракон.
— Но я хочу, чтобы всё было по правилам. Зачем гневить небеса, если и нужно-то всего ничего? — в голосе принцессы уже начали проскальзывать умоляющие интонации, и Аркон «сдался».
— Ладно, уговорила. А то и впрямь родишь мне какого-нибудь убогого наследника, а разве мне такая жена нужна?
Девушка облегчённо выдохнула и даже несмело улыбнулась, хотя если бы ей раньше такое сказали, то возмущалась бы она долго и качественно.
— Высочество, а как ты в таком платье поедешь? Оно же неудобное, — возле входа в конюшенный двор, где наёмники оставляли свои вещи и лошадей, спросил Аркон.