8 августа. 1914 года. Мюльхаузен.
–Ты доволен? -спросил Жерар у Чарльза.
–Честно?
–Конечно, мы же друзья.
–Нет. Я надеялся, что тут будет иначе. Я не был готов к тому, что моих товарищей будут резать, как баранов, что они будут терять свои конечности в сражении.
–Ха-ха-ха. Так ты ещё ребёнок. Это война, друг мой. И моли Бога, чтобы все твои конечности остались при тебе, -смеясь, сказал Жерар.
–Так, парни, заканчивайте пить, завтра тяжёлый день. Германцы думают наступать, поэтому спать, -сказал спокойным тоном командир Жозеф Жоффр, забирая бутылку у Жерара.
9 августа 1914 года. Мюльхаузен.
Из Страсбурга прибыли германские резервы, и немцы начали теснить французские войска. Были ожесточённые бои на улицах города. Гибли французы, германцы, тела падали, а по ним шли живые, втаптывая их либо в грязь, либо в брусчатку. Французы не могли сдержать натиск германской армии, они отступали, оставляя за собой улицы и здания. В итоге сражения германцам удалось выгнать французов из города. В этой битве погибло 7000 человек: 3000 со стороны Германии и 4000 со стороны Франции. Чарльз остался в живых, но долго не мог прийти в себя. Он сидел на корточках, опершись на ружьё, и смотрел в одну точку. Перед его глазами были трупы его товарищей, на его руках была грязь вперемешку с кровью. В ушах по-прежнему звенело от взрывов гранат и пулемётной очереди. Чарльз до сих пор не верил, что смог выжить в таком аду. Но он не представлял, что ждёт его впереди.
1 сентября 1914 года.
1 сентября немецкая 1-я армия повернула на восток севернее, не дойдя до Парижа около 40 километров, преследуя по пятам английские части, которые 4 сентября вышли к реке Марна, переправились через неё и, даже не взорвав за собой мосты, продолжили отступление на юго-восток. К Марне в это же время, уходя от 2-й германской армии, с севера вышла 5-я французская армия. Войска фон Клюка, перейдя по не взорванным врагом мостам Марну, двинулись вдогонку за англичанами, вклиниваясь таким образом между 6-й и 5-й армиями французов и выходя в тыл всему французскому фронту. Чарльз был уверен, что и в этот раз армия потерпит поражение, и он был не один, кто был в этом уверен.
–У тебя дети есть? -спросил Жерар у Чарльза.
–Пока нет. Но скоро должен появиться, -ответил Чарльз, рассматривая фотографию беременной Нэнси. Он дико переживал, что с ней что-то может случиться, так как она не покинула имение дяди, а германцы почти дошли до Парижа. Она поклялась оставаться там и ждать его.
–Понятно. У меня уже есть. Девочка, назвали в честь святой-Марией. Вчера ей исполнился годик, -со слезами на глазах говорил Жерар.