–О, ещё как знакомы. Я Гилберт, твой бывший помощник. Помнишь?
–Нет, не помню.
–А я помню, когда лежал с пулей в брюхе и смотрел на своего командира, который бежал с поля боя. Я это надолго запомнил, да что там надолго, навсегда.
–Гилберт, я был тогда молод. Я испугался.
–Ничего. Они тебе все простили там, наверху? Лучше сдайся, а то будет неприятно видеть тебя снова бегущего с поля боя.
–В этот раз такого не будет. Я изменился, и смотри, чтобы вам не пришлось бежать.
–Как знаешь, -сказал Гилберт и сел в лодку.
Алекс вспомнил Гилберта. Они были тогда хорошими приятелями и вместе воевали. Однажды Гилберт прикрыл его от пули, но это ушло в прошлое. Теперь они по разные стороны баррикады.
Конфедераты, видимо, устали и решили поднакопить сил для боя, так как за весь день не прозвучало ни единого выстрела. Солдаты форта не спали всю ночь, они стояли возле орудий и ждали приказа. Напряжение росло с каждой минутой, и Алекс прекрасно это понимал. Он не мог отдать приказ об атаке, потому что Америка не имеет претензий к Конфедерации и что, если форт откроет огонь, это положит начало официальной войне.
Прошла ночь, а южане так и не решились начать бой. Это было странно, очень странно. Запасы еды уменьшались, а дни шли.
Алекса это начало настораживать, и он решил послать переговорщика к кораблям южан. Прошло довольно много времени, наконец-то переговорщик вернулся в форт.
–Сэр, разрешите обратиться? -спросил солдат.
–Давай быстрее, – с нетерпением в голосе ответил Алекс.
–Сэр, на кораблях никого нет, -неуверенным голосом произнёс солдат.
–Как нет!? -вмешался в разговор Джеймс.
–Вот так, нет, сэр. Они полностью пусты, только крысы бегают.
–Нет, нет, нет! -закричал Алекс и смёл все, что лежало на столе, -они нас перехитрили, крысы южные, они знали, что мы укрепим морскую зону, знали. Всем приказать перенести орудия на южную сторону и как можно быстрее! -рявкнул Алекс солдату.
–Да, сэр, -ответил солдат и выбежал из кабинета.
Через минуту солдаты форта начали перетаскивать орудия на южную стену форта. К концу дня была перенесена только половина орудий, но и этого должно было хватить для отражения атаки пехоты противника.
На следующий день часовой ударил в тревожный колокол, увидев войска противника. Алекс отдал приказ пушкарям встать на исходные позиции, а остальным построиться у ворот. Командование пехотой Алекс доверил Джеймсу, а сам поднялся к пушкам. Враг двигался с бешеной скоростью. Алекс выжидал момента отдать приказ, а когда враг почти вплотную подошёл к стене, он дал отмашку. Град из орудийных ядер посыпался на пехоту южан. Те не ожидали такого поворота событий и явно запаниковали. Пушки продолжали палить, а враг отступал. После того, как основная часть вражеских сил была уничтожена, Алекс дал отмашку пехоте. Ворота распахнулись, и молодые бойцы ринулись в бой. Первую атаку южан им отбить удалось. Но впереди их ждали новые неожиданности.