– Вы – профессор нашего Университета, достойнейший член общества! Подумайте – это не карательный аппарат государства лишает человека жизни, это сама общественность, руками лучших своих представителей проявляет высшую меру защиты от таких подонков, как этот … как его там? Петров. Двенадцать присяжных, простых граждан сказали: «Виновен». И теперь общественность, в вашем лице исполнит свою волю!
Пол под ногами Лебедевского покачнулся, стало трудно дышать, в глазах потемнело…
– Профессор, профессор! – долетел до него, как будто сквозь вату голос думца. – Вам нехорошо? Господа, какой-то он слабенький. А он вообще-то справится?
– Я в порядке, – Викентий Наумович расслабил узел галстука. Стены еще плясали, пришлось облокотиться на книжный шкаф.
– Может вы присядете? – Японский показал на свободное кресло, и профессор не замедлил в него провалиться. – Поверьте, Викентий Наумович, нам ведь тоже не легко! Вы думаете, почему мы все, – он обвел рукой присутствующих, – здесь собрались? Дело для нас совершенно новое, необычное, и я бы даже сказал – историческое! Его общественная значимость неописуема!
Председатель городской думы сделал многозначительную паузу.
– А значит, мы не можем ударить лицом в грязь. Ни перед общественностью, ни перед… – и он глубокомысленно потыкал пальцем куда-то вверх.
– Но… Почему я? Я не могу! Я… я… – хотелось придумать что-то веское, такое, что собравшиеся сразу поняли: его надо отпустить, – я даже в армии не служил!
Мэр с судьей переглянулись. Председатель думы отмахнулся, как от чего-то незначимого:
– Это не обязательно. Кстати, по новому закону ни военнослужащие, ни госслужащие не имеют права претендовать на такую роль.
– И все же, господа, уверяю вас, это какая-то ошибка! Это не могу быть я!
– Почему же? – Японский пожал плечами, – Профессор, вы говорите так, как будто не имеете никакого отношения к принятому закону, – он с сомнением заглянул Лебедевскому в глаза, – меж тем процедура выбора исполнителя принята на сто процентов без изменений. Так, как прописала гражданская комиссия: компьютер, методом случайного выбора, из списка кандидатов… А вы – не судимы, не служащий. У вас нет хронических заболеваний. Сердце наверняка крепкое, вон как по лестнице взбежали! В данном судебном деле – лицо не заинтересованное, не знакомы ни с жертвой, ни с убийцей…
– Но… но я же даже не был на суде! Я даже не знаю, кто этот ваш … как там? Петров? Я даже не знаю, что он сделал!
– О, не беспокойтесь, – подал голос прокурор, – я здесь как раз за тем, чтоб познакомить вас с делом осужденного. Не переживайте, Викентий Наумович, мы же не звери, – он обвел рукой присутствующих, – ваша совесть, в момент исполнения приговора будет чиста. Вы будете абсолютно уверены, что этот, с позволения сказать … человек – достоин смерти!