Судья ответил признательной улыбкой.
– Скажите профессор, – поинтересовался он, – вы ознакомились с делом? Согласны с приговором? Не хотелось бы, чтоб в последний момент что-то сорвалось.
– Абсолютно! Вы совершенно справедливо решили судьбу этого …!
– Ну что вы, – покачал головой судья, – приговор вынесли присяжные, я только вел заседание, и следил за нормами! Но вы не переживайте, суд во всем разобрался. Улики неопровержимы, доказательств невиновности нет, сам Петров … так и он не помнит ничего, сам же признает, что напился до беспамятства.
Судья взглянул на часы, встал из-за стола:
– Простите господа, я вас оставлю. Еще одно заседание через десять минут…
– Скажите, ваша честь, – неожиданно для самого себя спросил Лебедевский, – а вы ощущаете, что с принятием этого закона наше общество наконец-то вздохнет свободнее?
– К вашему сведенью, дорогой профессор, в странах, где смертная казнь практикуется, многие преступники, зная, что терять им нечего действуют более жестоко. Например, не оставляют живых свидетелей… – задумчиво глядя куда-то в даль сказал судья. – Так что я, если вам интересно, голосовал «против» …
Они уже заканчивали обед, когда в кабинет вошел невысокий сухощавый мужчина в форме. Взглянув на него, Викентий Наумович содрогнулся – всю правую сторону лица вошедшего обезображивал сильный ожог, а левую бровь рассекал рубец, придававший совершенно зверское выражение.
– Вы как всегда точны, Сергей Николаевич! – прокурор покосился на часы. – Познакомьтесь, профессор – ваш инструктор.
– Майор Рыбцов, – представился тот.
– Какой инструктор, – удивился Лебедевский, невольно разминая ладонь. Хоть рукопожатие и не было похоже, на медвежью хватку прокурора, пальцы у майора показались стальными. Просто он отлично дозировал силу.
– Судя по вашему делу, в армии вы не служили. Сергей Николаевич научит вас обращаться с пистолетом.
– А… – в горле у профессора опять запершило, – я что, должен буду застрелить этого … этого …
– Петрова, – подсказал прокурор.
– Да, – кивнул майор, – и поверьте моему опыту, это наиболее гуманный способ казни. Пуля в сердце – мгновенная смерть. Вы представляете, что испытывает приговоренный в Америке, когда его привязывают к электрическому стулу? Я уже молчу про повешенье и отрубание головы…
– Ну что ж, Викентий Наумович, передаю вас в следующие, заботливые руки, – сказал прокурор, – а у меня еще, знаете ли дела.
Неожиданная идея поселила Викентия Наумовича:
– Николай Аполинарьевич, я понимаю, голосование было тайным, и я не вправе, но…
– Как я голосовал? – прокурор хмыкнул. – Нет никакой тайны, я был и остаюсь против. Знаете почему? Американцы проводили исследования, в ретроспективе. У них получилось, что из двадцати пяти человек, приговоренных к смерти, один был не виновен. Посмотрите журнал «Proceedings», номера правда не помню. Вот так…