В комнате Эмиль увидел еще одного обитателя большого дома – Серебряного Стражника. Он стоял, облокотившись о подоконник. Большие дети его боялись, как и Гуашевую Даму, считалось, что он нес смерть.
Эмиль видел лишь его голую загорелую спину и пышные жёсткие волосы цвета седых одуванчиков, что колыхались вместе с облаками.
Услышав шум, Серебряный Стражник обернулся. Он отошёл от окна и сел на кровать.
– Вы хотели улететь на небо? – спросил Эмиль.
– Я-то?! – засмеялся Стражник.
Мальчик, разглядывая соседа, не верил в его земное происхождение. Его голубые глаза на очень смуглом лице сияли драгоценными камнями, а кустистые серебристые брови, наверное, слепили из звездной пыли.
– Нет, мой друг, я разглядывал своего родителя.
– Родителя?! Он здесь?
– Да живёт в соседнем дворе.
– Кто же он?! И почему вы не с ним?
– Потому что я уже вырос и могу быть самостоятельным.
– Тогда зачем вы здесь?
– Тут хорошо кормят! – Сосед погладил живот и подмигнул Эмилю.
– Да, а еще компот вкусный! – согласился Эмиль и впервые улыбнулся.
– Не, – Поморщился Серебряный Стражник, – компот для детишек!
– Вы разве не ребёнок во взрослом теле, как и все мы?
– Нет. Видишь, за окном слева высокое-высокое дерево?
Эмиль кивнул.
– Это дерево – мой родитель, – продолжил Стражник. – Его называют деревом-смертью.
– И вас здесь считают несущим смерть! Потому что вас породило такое дерево? Почему оно так называется?
– Раз в году оно покрывается серебристым пухом, напоминающим паутину. Потом дерево стряхивает ее, а она разлетается пушинками, которые ложатся вокруг, образуя кладбище мёртвых детей дерева. А дерево-смерть вновь становится молодым и зелёным и растит новое потомство, чтобы в конце убить его.
– Так вы тот самый пух?! – Догадался Эмиль.
– Да, но лишь тысячная его часть. Ветер занёс меня прямо к этому окну, а облака быстро подхватили. Я спасся и живу тут уже много-много лет.
– А что же случилось с вашими братьями?
– Не знаю! Ветер разнес их по всему миру, и они путешествуют. М-да. – Печально вздохнул Серебряный Стражник. – Мое путешествие длилось недолго, но я рад наблюдать за большими детьми.
– Так вы не такой, как я?
– Нет.
– Значит, вы могли бы стать главным в этом доме! Но почему вы ни с кем не разговариваете, а только смотрите? Вам с большими детьми скучно?
– Да, но ты другой.
– Отчего же? Я, как и все здесь, очень мал внутри.
– Не совсем.
– То есть?
– Ты мечтаешь вырасти.
Эмиль улыбнулся. Серебряный Стражник нравился ему все больше и больше. С ним-то он и будет дружить! Авось, быстрее повзрослеет!
– Почему же вы не разговариваете с Гуашевой Дамой? – Удивился Эмиль. – Хотя, она же ведьма! Я бы с такой тоже не общался, будь хоть десять раз взрослым!