За городом, в двухэтажном особняке жила молодая семья – садовник и цветочница. На чердаке находилась оранжерея, где хозяйка выращивала самые диковинные и капризные растения. Садовник трепетно, с любовью и нежностью ухаживал за цветами. Они были его детищем, а красавица жена несравненной музой. Садовник верил, что его сад никогда не завянет.
Вскоре цветочница забеременела. Семья с нетерпением и радостью ожидала пополнение. Но несчастье настигло садовника – жена умерла в родах, как и дочь, едва появившаяся на свет. Горе затуманило его разум. Он сделался отшельником, не ел и не пил, лишь оплакивал свою музу.
Перед самой кончиной она успела произнести:
«Я всегда буду рядом, когда расцветут цветы. Не забывай о саде. Ухаживай за ним, как и прежде».
Однажды грозовой ночью, проснувшись в холодном поту, он вспомнил пожелание умирающей и окончательно обезумел. Вскочив с постели, он отправился на кладбище под проливным дождем с громовыми раскатами и выкопал гроб покойницы. Безумец вытащил тело и унес в особняк, а там поднялся в оранжерею и уложил мёртвую супругу в деревянный ящик для рассады. Он присыпал ее землёй и улёгся рядом. В бреду, садовник повторял одну и ту же фразу:
«Я выращу из тебя цветы, я выращу из тебя цветы, и ты оживешь».
Он переселился на чердак, совсем позабыл про остальные растения, и все не отходил от ящика с мёртвой женой.
На протяжении многих дней он поливал тело цветочницы, удобрял землю, разрыхлял и поглаживал, надеясь, что вскоре увидит ростки.
Но они не появлялись. Несчастный от разочарования и бессилия не знал, что и делать. Отныне всем его миром являлся чердак.
Но в одно утро он проснулся бодрым и взволнованным – чудесная идея захватила его обезумевший разум, и он стал готовиться к ее воплощению.
На чердаке всегда стояло много ящиков для рассады: один был большой, в котором покоилось тело цветочницы, другие в два раза меньше, третьи еще меньше… Садовник с утра до ночи таскал землю на чердак, заполняя пустые ящики. Затем, когда все было готово, он заколотил дверь изнутри и завесил ее ковром. Теперь ее словно и вовсе не существовало! Никто не проникнет сюда и не потревожит их сон!
Жизнь так опротивела садовнику без прекрасной музы, что он решил лечь рядом с ней и уснуть навеки. Он лег в деревянный ящик и стал закапывать себя. Землица согревала его истощенное тело, и ему чудилось, что он уже умер, а цветочница обнимала его. Но открыв глаза, садовник в горе осознал, что еще жив. Расплакавшись от безысходности, он стал поедать землю… Проталкивая ее глубже и глубже в горло, он задохнулся и, наконец, перестал дышать.