В очередной сладкий праздник Сэмми проснулся средь бела дня от непривычно громкого шума – наверху ругались. Он услышал, как ворчали и ворочались мертвые в гробах, разбуженные бесстыжими людьми!
Сэмми, понимая, что вряд ли ему удастся уснуть в таком шуме, решил поглядеть, что же творилось снаружи?
Он поднялся из своей могилки: на кладбище почти никого не было! Лишь трое подростков и один маленький мальчик! Но они так шумели, что растревожили все кладбище! Зря: мертвецы и разозлиться могли. Тогда ужаса не избежать – повыскакивали бы все и так напугали проказников, что те навсегда дорогу на кладбище забыли!
Сэмми, спрятавшись за кованую ограду ворчливого соседа, стал наблюдать за нарушителями. Подростки громко разговаривали, хохотали и даже пинали друг другу маленький венок, который стащили с какой-то могилы.
«Вот черти!» – прошептал Сэмми.
Маленький мальчик, опустив голову, очень медленно брел позади них и постоянно с испугом оглядывался. Он поневоле шёл с группой взрослых ребят и хотел удрать, но, видимо, очень боялся, что его догонят и накажут. Один из подростков, наверное, самый главный – в рваной тельняшке и потёртой косухе, которая была ему явно велика, – схватил мальчика за ухо и сильно потрепал:
– Ну, что, ушастый, давай, собирай конфеты!
Мальчик вскрикнул от боли и расплакался, схватившись за красное распухшее ухо. Второй подросток – упитанный крепыш с белокурыми кудряшками – толкнул мальчика в спину, тот упал и расплакался сильнее.
Тот, что в тельняшке, схватил за шкирку несчастного и поставил на ноги.
– Не реветь! – прикрикнул он, замахиваясь.
Мальчик, давясь слезами, от испуга замер и делал все, что говорили старшие, лишь бы те не побили его.
– На! – третий, самый молчаливый и угрюмый, в кепке с опущенным козырьком, швырнул мальчику большой холщовый мешок:
– Иди, собирай сладости! Их здесь немало после утреннего сборища!
Мальчик поплелся к могилам и стал собирать конфеты, печенья, кексы, и прочие сласти, оставленные родственниками умерших.
Ему было страшно брать чужое, тем более с могил, но ещё страшнее получить щелчки и оплеухи от старших ребят. Все они жили в приюте неподалеку от кладбища, но мальчик сюда никогда не ходил, а лишь видел его из балкона своей комнаты, что располагалась на третьем этаже в самом конце коридора.
Не очень хорошее соседство с сиротским приютом, но мальчику почему-то частенько хотелось здесь погулять. На кладбище тихо и спокойно. Там не было злых подростков, что частенько обижали его и пугали по ночам. Но, конечно, он бы никогда не пошел на кладбище, а только мечтал, выглядывая с балкона. А сегодня утром тот, что в тельняшке, спросил у него, не хочет ли он конфет? Мальчик сначала обрадовался и сказал, что, конечно, хочет, а потом насторожился, но было поздно. Шайка старших ребят силком притащили его сюда, чтобы красть с могил. Мальчик трясущимися руками собирал конфеты и даже не мог предположить, что сегодня его желание прогуляться по кладбищу, исполнится таким ужасным образом.