Сэмми рассматривал его и заметил, как велика ему пижама и какие огромные у него миндалевидные глаза и большие оттопыренные ушки.
Какой милый мальчик!
Лицо его вдруг озарилось диким ужасом, он резко прыгнул в постель, укутался в одеяле и глядел на до боли знакомое печенье. Неужели мальчишки опять потешаются над ним?! Решили подбросить ему злосчастное печенье, которое он оставил на кладбище?
Глухой крик вырвался из его горла: непривычно огромная бабочка вылетела из-за тюля. Она порхала по комнате, потом неожиданно села прямо на нос мальчика. Он легонько смахнул ее рукой и вздрогнул: за сиреневым тюлем стояло что-то чёрное и полупрозрачное.
– Кто здесь? – клокочущее от страха дыхание не давало мальчику внятно произнести слова, и они вылетали урывками.
– Привет! – Сэмми, натянув капюшон на череп, вышел из-за тюлевой занавески.
Мальчик облегчённо выдохнул: это оказались не мальчишки, что постоянно колотили его, а кто-то очень маленький, как и он сам.
– Извини, что напугал тебя, я не хотел… – тихо произнес гость.
– Я уже не боюсь! – мальчик выбрался из-под одеяла и уселся по-турецки на середине кровати. – А как тебя зовут?
– Сэмми! – скромно представился гость, не поднимая головы. – А тебя?
– Эли!
– А сколько тебе лет?
– Шесть, а тебе?
– Пятьсот двадцать шесть…
Сэмми резко замолк: он совсем не хотел говорить про свой возраст и так разволновался, что резко поднял голову, и капюшон упал на плечи. Мальчик распахнул глаза, но не от страха, а, скорее, от удивления.
– Ты ангелочек?! – спросил он.
Сэмми сконфуженно попятился: наверное, Эли не знал, как выглядит ангелочек.
– Не совсем…
Тут бабочка привычно села на его лоб, и Эли тихо рассмеялся.
– Откуда у тебя бабочка?
– Это моя личная бабочка! – гордо ответил Сэмми.
– Ты, наверное, и, правда, ангелочек!
– Почему ты так решил?
– Потому что бабочки не летают со злодеями! И… тебе так много лет!
– Но я не ангелочек… – грустно произнес Сэмми.
– Но кто же?
– Ты мне сегодня печенье принёс… Спасибо тебе! Я решил тебя им угостить! Точнее, мой сосед попросил…
– Я ведь это печенье на клумбу положил! – опешил Эли.
– Да… Я там живу!
– На клумбе?!
– Не совсем… Под ней.
– Ты… Умер?! – ошарашено спросил Эли.
– Да… Если ты боишься, я могу уйти!
– Нет! Не уходи, пожалуйста! – жалобно попросил мальчик.
– Тебе не страшно меня видеть? – спросил Сэмми. – Я ведь мёртвый!
– Нет! – заверил мальчик. – Здесь живые люди, но они страшнее тебя. Они обзываются, щиплют за уши, бьют и заставляют делать то, что я не хочу.
– Так же, как сегодня на кладбище?
– Да… – грустно ответил Эли. – Я не хотел идти, но они побили меня, и пришлось…