– Да! Я написал про Сэмми и перестал бояться страшных картин с очень худыми людьми!
– Эли, ты большой молодец! Ты очень смышленый и талантливый! Я восхищаюсь тобой! Как ты ловко победил свой страх!
Мальчик раскраснелся, заулыбался и съежился на стуле, не привыкший к похвале.
– Дядя, а пятьсот лет – это очень много?
– Очень! – сказал доктор. – А почему ты вдруг спросил?
– Просто воспитательница сказала, что чума была давно-предавно, и я подумал, что пятьсот лет назад это очень давно! Это подойдёт!
– Ты все правильно написал! – одобрительно кивнул доктор. – Значит, ты нашёл на кладбище Сэмми и постоянно к нему ходишь?
– Да, но ведь это Сэмми меня нашёл! Я положил печенье на его могилку, и он теперь всегда со мной!
– Ты бы хотел и дальше с ним дружить?
– Да, очень!
– Я тебя понял, малыш. Спасибо тебе за беседу. Мне пора идти. – Он встал, забрал стул и уже открыл было дверь, когда мальчик спросил:
– А вы не заберёте у меня Сэмми?
– Почему ты спрашиваешь об этом, Эли?
– Я понял, кто вы! Вы тот Светлый Дух, о котором говорил Сэмми! Он вскоре должен будет забрать его на небо! Пожалуйста, не забирайте его! – слезно взмолился мальчик.
Доктор стоял на пороге и с жалостью глядел на Эли, не зная, что и ответить.
– Я сначала подумал, воспитательница вас позвала специально, чтобы забрать у меня друга. Она тоже не верит, что Сэмми существует. И я подслушал у других взрослых ребят, что мне будут давать какие-то горькие таблетки, чтобы я забыл Сэмми. Я не хочу пить таблетки! Я хочу помнить Сэмми! А ребята смеются надо мной и втихаря говорят, что я стащил с кладбища венок и сплю с ним! Но у меня нет никакого венка! Сэмми не венок! Вы верите в него?
Доктор только сейчас увидел под кроватью мальчика до боли знакомый венок. Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке – дыхание перехватило от осознания жуткого ужаса.
– Да, малыш, Сэмми настоящий. – Тихим осипшим голосом сказал он.
– Значит, мне не будут давать горькие таблетки, а вы у меня не заберёте его?
Доктор стоял на пороге и, сочувственно глядя в огромные умоляющие глаза сиротки, тихо произнес:
– Как я могу? Ты так любишь Сэмми. Придется его оставить…
Эли вскочил с кровати и, подбежав к доктору, обнял его за ноги.
– Спасибо большое! Как я рад, что Сэмми останется со мной! Знаете, а ведь я написал вам письмо, чтобы вы не забирали Сэмми! Я вас видел там!
– То самое письмо, что ты оставил на могиле? – спросил доктор.
– Да! – Эли поднял голову и с удивлением поглядел на улыбающегося дядю.
– Я прочитал его и поэтому пришел к тебе. Хотел убедиться, что Сэмми для тебя настолько важен, что нужно будет его оставить. Но я хотел тебе сюрприз сделать, поэтому не сказал сразу!