– Сначала в Москву, – ограничился я неполным ответом, но не тут-то было.
– А потом?
– А потом – суп с котом! – вступилась за меня мама егозы. – Не приставай, Света, к дяде! И взрослым надо всегда говорить «вы»! Сколько тебе напоминать?
– А потом вы куда полетишь? – то ли по ошибке произнесла девочка, то ли назло маме.
– После пересадки мне еще до Ашхабада придётся добираться, а через две недели полечу к родителям в Алма-Ату.
– Ой, мамочки родненькие! Как далеко! – закачала головой егоза. – Там же моя бабушка живёт!
Я не стал уточнять, где живёт бабушка Светы, поскольку самолёт вздрогнул и медленно покатился на исходную для взлёта позицию. Загорелось табло с просьбой не курить и пристегнуть ремни. Вдоль кресел проплыла стюардесса в синем костюме, раздавая с подноса желающим леденцовые конфеты.
– А у тебя там везде невесты? – не унималась любопытная кроха. – И все тебя ждут?
– Света! Сколько тебе повторять? – постаралась приструнить дочку мама. – Не приставай к незнакомым людям!
Девочка шепотом поинтересовалась:
– А тебя как зовут? Скажи мне тихонечко, чтобы мама не слышала. Пусть думает, будто мы давно знакомы!
– Пусть! – шепотом поддержал игру и я. – Александр.
– Так у тебя везде невесты? – не ослабляла интерес к этой теме Светлана.
– Ни одной пока! – шепотом ответил я.
– Тогда тебе везде весело живётся! – рассудила она, видимо, переработав на свой лад, случайно подслушанный взрослый разговор.
«Возможно, – подумал я с усмешкой. – Но когда же я получу право назвать тебя, свою давнюю любовь-одноклассницу, настоящей невестой? Ты хоть теперь сдашься? Завтра снова спрошу напрямик! А ты опять лукаво уточнишь: «Это можно считать предложением руки и сердца?»
– Именно так и считай! – отвечу я тебе в который раз, заранее зная ответ:
– Продолжаешь брать меня штурмом? – смеялась ты. – А я опять отвечаю тебе – нет! Нет и нет! И так будет до тех пор, пока мы не окончим свои вузы! Знаешь, это легче всего, броситься в пламенные объятья, забыв обо всём на свете, но тогда мы останемся и без образования, и без специальности! А ведь именно это должно стать фундаментом нашей семьи, ведь так? А мы своими же руками разрушим все планы не только на ближайшую пятилетку, но и на всю последующую жизнь! Ты этого добиваешься, дуралей? Подожди еще немножко, ведь я тебя тоже очень-очень… Всего-то два-три годика осталось! Я от тебя никуда не убегу! Даже не надейся! А ты?
Я всегда с тобой соглашался! Ведь со своей мудростью ты всегда оказывалась правее меня! Я же, не особенно раздумывая о последствиях, всегда был готов взмахнуть шашкой. Главное, считал я, ввязаться в бой, а потом героически преодолевать все трудности вплоть до полной победы. А ты во всём проявляла не по возрасту житейское благоразумие и предусмотрительность, тормозя меня, где следовало! Если успевала!