— Интересно, как долго ты планировала скрывать, что украла ребенка?
— Что? — Еся задохнулась от неожиданности и почувствовала подступающую дурноту. — Кто это?
— Не узнала? — хихикнул в трубке Лерин голос.
— Что тебе нужно?
— Поговорить хочу, — наигранная веселость сменилась серьезным тоном. — И это, между прочим, в первую очередь в твоих интересах.
— Давай поговорим, — обречённо согласилась Есения.
— Это не телефонный разговор. Жду тебя через 30 минут на старой дороге возле станции. Знаешь где заброшенные гаражи бывшей пожарной части? Вот сразу за ними. Приходи одна. Приведешь с собой кого-нибудь — я не выйду и позвоню в полицию.
— Но я не успею, это далеко..
— А ты постарайся.
В трубке тревожно запищали гудки сброшенного вызова, а Есения так и застыла с телефоном у уха. В таком виде ее и застала Марго, вышедшая с подносом, на котором стояли яркие пластиковые стаканы и кувшин с лимонадом.
— Что случилось, Есь? Кто-то звонил?
Есения перевела затуманенный взгляд на встревоженную Марго, и очнулась.
— Все нормально, но нам уже пора. Ты извини, Марго, в следующий раз погуляем.
Есения торопливо достала Ивэна из качелей, усадила в коляску, и, забыв попрощаться, быстрым шагом направилась вверх по улице, в противоположную от своего дома сторону.
Марго несколько минут о чем-то напряжённо размышляла, рассеянно отвечая на вопросы детей и наливая им лимонад каждому в свой стакан, затем, велев всем спокойно пить и не толкаться, отошла и достала из кармана мобильный телефон. Дождалась, когда в трубке раздается голос мужа и торопливо проговорила:
— Серж, дорогой, возможно, я ошибаюсь, но, мне кажется, у Еси какие-то проблемы…
Марк, Серж и Гор собрались в доме Строжина, чтобы обсудить текущие дела стаи. Гор отчитался о ходе строительства небольшого медицинского пункта, организацию которого спонсировал Строжин-старший, в рамках, так сказать, спонсорской помощи, ставшему на путь самостоятельной жизни, сыну.
— А что у нас с беременными волчицами? Всё в порядке? — Марк старался вникать во все аспекты жизни стаи, и беспокоился обо всех её членах.
— Да, всё хорошо. Одной рожать уже вот-вот. Думаю, справимся сами. Вторая ещё на середине срока и там двойня ожидается, но беременность тоже протекает без осложнений. А вот Алису я сегодня направил в больницу. У неё давление повышается, отёки, и плод слабо шевелится. Пусть полежит, нам всем спокойнее будет.
— Алиса, это человеческая пара Антона?
— Да, она самая. — Гор кивнул. — Человеческим женщинам сложнее вынашивать волчат, у них часто развиваются осложнения. Наши малыши, всё-таки посильнее обычных детей, и ресурсов у матери забирают больше.