— Ма! — весёлый детский смех прервал сладостную негу отдыха, и Есения, лениво покусывая травинку, повернула голову.
— Ивэн… — выдохнула в ужасе от увиденной картины.
Возле смеющегося мальчика стоял громадный волк и тщательно обнюхивал малыша, кося чёрным глазом на перепуганную Есению.
Марк.
Большой черный волк бежал за быстро набирающей скорость машиной до самого шоссе. Дальше уже не рискнул — дорога была оживленной и появляться на ней не стоило.
Покрутившись на месте и бессильно царапнув верхний слой дёрна, отчего комья земли и трава полетели в разные стороны, зверь нервно дёрнул хвостом, развернулся и гигантскими прыжками помчался обратно.
По пустырю возле старой пожарной части бродили, принюхиваясь, ещё два огромных зверя. Один из них — тёмно-серый, почти графитовый, поднял голову и посмотрел на вожака, но черный волк Марка пробежал мимо и скрылся за углом заброшенного здания. Другой же — массивный и тёмный, с рыжеватым подпалом волк Сержа продолжил тщательно изучать каждый камень и каждую кочку.
Волк Марка обошел по периметру всё пространство заднего двора пожарной станции, вернулся к месту, где несколькими минутами ранее стояла машина, и сел, подвернув под себя пушистый хвост. На душе у зверя было так тоскливо, что он с трудом удержался от того, чтобы не завыть во всю мощь не слабых лёгких.
Как тут не расстраиваться, если чуткий нос улавливал запах каждой эмоции, пережитой на этом месте? Тошнотворная смесь женского страха и детского ужаса, разбавленная глубоким отчаянием и чувством безысходности. И густой мускусный аромат агрессивного чужака. У Марка не оставалось сомнений — это тот самый волк, след которого он учуял на днях возле границ своих владений. И этот же волк являлся отцом Ивэна. Обстоятельства рождения мальчика и удушающий, на грани переносимости, запах его страха явно указывали — мальчик очень боится своего родственника и не обрадовался встрече.
Позже, уже сидя в человеческом обличье в кабинете Марка, мужчины обсуждали произошедшее.
— Марк, я, кажется, знаю его. — Гор своим высказыванием отвлёк Строжина от раздумий, и, отвечая на вопросительный взгляд, продолжил: — Пару лет назад я был проездом в Волжской стае, и, как раз перед моим прибытием там случился скандал. Один из волков сильно налажал и его судили. Я находился недалеко от места судилища, потому немного помню запах того оборотня. Так вот, сегодняшний запах и тот, что я учуял в Волжской стае, очень похожи. Я практически уверен — это он.
— За что судили волка и чем дело кончилось?
— Не знаю в чем его обвиняли, но закончилось все изгнанием.