После завтрака, на котором я не притронулась ни к чему, мы вышли на наше поле для построения. Каждое утро в военном лагере начиналось здесь, и таким вот строем мы ныряли в портал, чтобы переправиться на территорию, предназначенную для выполнения очередного задания. В дни обычных тренировок обходилось без портала — спарринги устраивали прямо здесь. Только теоретические занятия по тактике ведения боя проходили в директориате, куда, собственно, нас тоже перенаправляли порталом. Я помню о том, что Эд говорил Дайне про наше последнее задание, но энтузиазма обещанное уже не вызывало. И у Дайны, похоже, тоже. С одной стороны, мне стыдно, что я порчу ей долгожданный день, но с другой стороны… Я ничего не могу с собой поделать.
Сегодня нашим сопровождающим был кенен Картерс, тот самый, с которым я проходила вводный тест. Он объяснил, что это задание — общее для всех групп курсантов «высшего» ранга. Это будет чем-то вроде соревнования. Каждый участник группы, победившей в испытании, получит пятьдесят очков в личный зачет. Это наше первое командное задание, до этого мы всегда соревновались между собой внутри собственной группы. Среди наших девушек я была на первом месте в общем зачете, но нас в группе было всего пять, а результаты коллег из других групп были нам неизвестны, поэтому я не знаю, как высоко в итоговой таблице окажусь. Подробностей о предстоящем задании Картерс нам не сообщил, пообещав все рассказать на месте. Из портала появился Дион, один из двух наших магов. Сегодня он был разряжен по-особенному: помимо колец и амулетов, на нем еще была какая-то то ли корона, то ли диадема, каждый зубец которой украшал массивный камень яркого синего цвета. Наверняка, эта побрякушка — очень сильный артефакт. Наверное, сегодня Диону потребуется много магической помощи, неужели зашлют нас куда-то очень далеко? Дальше, чем ледники? Маг с какой-то злобной усмешкой покрутил руками, создавая новый портал. Портал засиял искрящейся черной дырой в пространстве, и Дион скрылся в нем, не дожидаясь нас.
— Курсанты, — заговорил кенен Картерс, — переправляемся через портал, нас там уже ожидают, и выстраиваемся на своем месте. Получаем задание, снаряжение, и ровно в 10.00 начнется испытание. Продлится она до 13.00, вы услышите гонг и вернетесь на точку старта, откуда вас перенаправят обратно в лагерь. Марш, — скомандовал Картерс, и мы двинулись дружным строем прямо в черную дыру.
Забавно было наблюдать, как идущие впереди курсанты исчезают в пространстве. Я не очень любила порталы. Каждый раз после перехода у меня минут десять кружилась голова, да и сам момент перехода хоть и занимал всего пару секунд, но темнота… двигаться эти пару секунд в кромешной тьме было, мягко говоря, неприятно. Кроме того, в порталах было холодно.