– Что? – слегка смутился Рич, непонимающе глядя на меня.
– Твоя причёска, – ответила через пару секунд, поборов приступ истерики, – ветром волосы разнесло. Они дыбом стоят. Смешно…
– Так поправь, – с ехидной улыбкой ответил Ниал.
Теперь смутилась я. Тем не менее, подползла ближе, запустила руку в его взлохмаченные волосы и причесала их, как смогла.
– Вот, так лучше…
– Р-р-рх-х, – раздалось где-то справа.
Самка смотрела на нас с недовольным видом. Мне даже показалось, что она ревнует. Только вот кого? По идее, должна меня, но я что-то сомневаюсь. Уж очень сильно ей понравился Рич.
– Ну, девочка, – спросила я у аварха, поднимаясь с земли, – куда ты нас привела?
Вместо ответа она развернулась и не спеша направилась в лесную чащу. Мы поспешили за ней.
За непролазными кустами, через которые мы пробирались минут пять, показалась аккуратная, скрытая от посторонних глаз поляна, которая была как будто специально вырублена среди леса. С одной стороны она была окружена теми самыми кустами, а с другой вились лианы, украшая собой огромный ствол многолетнего лаоя так плотно, что коры дерева даже не было видно.
Посреди этой поляны и застыл наш зверь.
– Вау! – я искренне восхитилась. – Очень красиво. Но я сомневаюсь, что ты привела нас сюда, чтобы просто показать это великолепие.
Самка одобрительно посмотрела на меня, давая понять, что я права, и подошла вплотную к стволу лаоя.
Мы с Ричем переглянулись и последовали за ней. Встав рядом, вопросительно уставились на аварха. Она кивнула на дерево, мы посмотрели друг на друга и снова на животное. Самка опять указала на дерево. Думаю, эта игра в гляделки могла бы длиться бесконечно.
Рич, взяв инициативу в свои руки, подошёл ближе и медленно стал ощупывать лианы. В какой-то момент его ладонь буквально провалилась между ними, и парень, отдёрнув руку, уставился на меня. Ладонь ведь должна была упереться в ствол дерева!
Я поспешила к Ричу и стала раздвигать зелёные лианы, пытаясь разглядеть, что же они прячут.
Слишком стараться не пришлось. Тесно переплетаясь между собой, лианы образовывали дверь, и если знать, где границы, её легко можно было открыть. Найти эти границы особого труда не составило.
Мы с Ричем, переглянувшись, аккуратно отодвинули лианы и застыли с приоткрытыми от удивления ртами.
В стволе дерева была огромная полая дыра, похожая на дупло, а вниз, прямо под землю, вели ступеньки, которые освещались магическими светильниками.
— Это может быть опасно, — предупредил Ниал, глянув в мои горящие любопытством глаза.
Я нахмурилась и помотрела на аварха. Ведь она привела нас сюда…