Повисла тишина. Мы все сидели и думали о своём, пока Рич не спросил:
– Когда и где мне нужно быть?
– Завтра без десяти минут десять, – ответил Йенс. – Ника знает, куда ехать. Приедете вдвоём на твоём джиу. И постарайтесь сделать так, чтобы как можно больше народу думали, что вы уехали на свидание. Для вашей же безопасности. Спасибо, Ниал, за то, что согласился, – Йенс встал и пожал руку тоже поднявшемуся на ноги Ричу. Я встала с кровати с намерением выйти в коридор вместе с Регнером, но он меня остановил, сказав: – Я выйду один. Так будет лучше. Амулеты привезите, – Йенс кивнул на разложенные вдоль стен деревяшки и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
А я осталась, в растерянности смотря по сторонам, как будто ждала откуда-то помощи. Но ёё не было.
Рич упал обратно на кровать и упёрся локтями в колени. Я села напротив него и посмотрела с жалостью. Он, как всегда, оказался очень проницателен и, не поднимая головы, сказал:
– Не надо меня жалеть. Нет причин и повода. И не вини себя…
– Он сказал, что я – твоя боль.
Рич поднял на меня взгляд и ухмыльнулся.
– Ты прекрасно знала это и без Видящего.
Я кивнула и продолжила:
– А ещё он сказал, что ты приведёшь нас к спасению, – теперь Рич удивлённо приподнял брови, – и ещё – что ты спасёшь дядю Макса от смерти…
Брови Рича теперь почти соприкасались с его чёлкой.
– Ну что ж. Посмотрим, что он скажет завтра… Пойдём, я провожу тебя до общежития.
– Может, не стоит… – начала я лепетать, но парень меня перебил.
– Стоит. Пошли.
И Рич открыл дверь, приглашая меня выйти в коридор общаги первой. Я выдохнула и поднялась с кровати.
Как только мы вышли на улицу, я остановилась, желая надышаться свежим ночным мартовским воздухом. Уже запахло весной… Несмотря на то, что я очень любила герехтайтскую зиму, раскрашивающую всю планету в невероятные цвета и узоры, запах весны в воздухе я обожала ещё сильнее. Этот запах всегда дарит надежду на что-то хорошее, что обязательно случится с нами с приходом тепла. Весна – пора любви и надежд. И каждый год я вдыхала этот аромат именно с такими мыслями. С мыслями о светлом будущем. Теперь же моё будущее представлялось мне туманным. Серым и непроглядным, должным вонять скорее болотом, чем пахнуть весной. Но из последних сил я старалась дышать и сохранять хотя бы крупицу оптимизма. Я не хотела, чтобы этот чудесный запах раз и навсегда стал ассоциироваться у меня с началом конца.
– Знаешь, – прервал Рич мои мысли, – когда появился Регнер, и ты посмотрела на него, я всё понял. Я надеялся, что мне просто казалось, верил, что это прошло… Но нет. Я как никто другой понимаю, что сердцу не прикажешь, поэтому не вини себя. Я тебя не виню. Я знал, на что шёл. Я предполагаю, что вместе вы быть не можете, потому что Регнер боится за тебя. И правильно делает, я бы тоже поступил так на его месте, но я также отчётливо осознаю, что быть со мной ты не сможешь… Хотя, видит Великий, я готов был смириться с тем, что твоё сердце принадлежит другому… В конце концов, если бы он исчез из твоей жизни навсегда, ты бы смогла его забыть. Я бы сделал для этого всё, если бы ты позволила!