— Ой, тут записка, — заметила я. — Интересно…
Я раскрыла маленький листочек бумаги. На нем красивым почерком было выведено несколько слов: «Жду тебя на заднем дворе».
— Да, ты была права, — улыбнулась я. — Он здесь.
Воодушевленная скромным, но милым подарком, я быстро направилась к двери.
— Стой! — резко остановила меня Селина.
Я замерла у порога.
— Что такое? Я что-то забыла? Прическа растрепалась? — я лихорадочно перебирала варианты.
— С прической все в порядке, но мы внесем в нее некоторые изменения, — она вынула у меня из руки заколку и устроила ее у меня в волосах. — Выглядит чудесно! И Эринару это будет очень приятно видеть.
Я обняла подругу на прощание и отправилась навстречу неизвестности — ужасающей и притягательной.
…У входа в общежитие никого не было — в принципе, ожидаемо, если учитывать то, что говорилось в записке, но мне все равно почему-то было не по себе. Я шагала на задний двор, и почему-то мне вдруг резко показалось какой-то глупой выдумкой. Ну, где Эринар, а где я?
Я завернула за угол, поворачивая во внутренний двор и обомлела. Мне вдруг вспомнилось, что, возможно, в детстве я читала сказки, потому что передо мной предстала картинка из одной из них.
Большая крытая карета, переливающаяся разноцветными камнями, запряженная белоснежными породистыми лошадьми. В этом мире я повидала много чудес, но это мне было в новинку: в Теренсбруке и близлежащих городах все передвигались в повозках до ближайшего портала — дешево и сердито, так что иметь карету — излишняя роскошь.
Я так обомлела, что даже не заметила, как с облучка спрыгнул Эринар.
— Я так и знал, — усмехнулся он.
Я перевела на него взгляд — одет он был обычно, но его волосы были уложены как-то иначе, да и сам он выглядел будто бы еще красивее, чем был, если такое, конечно, возможно. Хотя, наверное, это просто я по уши втрескалась.
— Что знал? — я все еще завороженно смотрела на белоснежных лошадей.
— Что будет такая реакция, — сказал он.
Я стукнула его кулаком. Он шутливо поморщился.
— Ты арендовал карету ради того, чтобы посмотреть, как какая-то девушка смотрит на нее, раскрыв рот? — поджала губы я.
— Во-первых, не какая-то, — сказал Эринар, и я невольно зарделась. — А во-вторых, я ее не арендовал, это карета моего друга, и я должен доставить ее в его поместье, оно соседствует с родительским.
Эх, Эринар, умеешь же ты всю романтику испортить.
Увидев, что я погрустнела, Эринар подошел ко мне, и, нежно взяв пальцами мой подбородок, слегка приподнял мою голову.
— Прости, пожалуйста, неудачно пошутил… — Эринар смутился. Видеть его таким было непривычно, но приятно. Его дыхание практически шевелило мои ресницы, внутри меня что-то нежно затрепетало. — В смысле, это не шутка, это и правда карета моего друга. Но одолжить карету уговаривать его пришлось долго, ты не представляешь, как он дорожит этим экипажем!