-Я перефразирую, что Вас связывает с Марией Борисовой?
-Она моя жена и мать моего сына. Но это еще не все, Мария дочь профессора Корецкой, то есть внучка Академика, и ее способности позволяют ей продолжить дело деда.
По залу прошел ропот.
-Мама, они нас съедят?
-Подавятся. Маша, соберись.
Машу снова пригласили на сцену, ей задавали вопросы, она отвечала. С виду, очень непринужденно. Никто даже не подозревал, как она волнуется. Заседание подошло к концу. Вечером на банкете от Ильи с Марией не отходили ведущие генетики мира. Все они выразили пожелания плодотворной работы юной аспирантке и просили опубликовать труды деда.
-Илюша, вот видишь, я им понравилась.
Ее голова лежала у него на плече. Он рассмеялся, погладил ее волосы.
-Малыш, они оценили восходящую звезду, но ты им не понравилась, не обольщайся, они не люди – акулы.
-А ты кто? Илюша, неужели все улыбки, комплименты, пожелания, все притворство?
-Нет, Машенька, это игра. Мало быть гением, надо быть акулой.
-Ты хочешь сказать, что в этой игре либо ешь ты либо тебя?
-Да.
-А кто же тогда мама с папой, дядя Саша? Тоже кровожадные акулы?
-Нет, они киты. Их даже акулы укусить не могут. Вот ты вырастешь и тоже станешь китом.
-А ты?
-Рыбой прилипалой. Маша, мы с тобой лежим в кровати, я ощущаю рядом с собой потрясающе привлекательные женские формы, и мне хочется не обсуждать морских обитателей, а заняться тем, что вечно и недоступно океанским животным.
-Животные тоже этим занимаются.
-Я не о сексе, я о любви.
Неделя пробежала в делах и заботах. Мария готовила аннотацию диссертации, Илья статьи по итогам конференции. Сегодня он пришел на работу к обеду. Сразу, ни с кем не разговаривая, зашел в свой кабинет. Наталья Викторовна заметила, что шеф не в духе и последовала за ним.
-Илюша, что случилось? Не отпирайся, не замыкайся, говори. Говори как всегда все честно и открыто.
-Не могу. Сегодня не могу. Но я раздавлен. У меня нет сил подняться. Ладно скажу, вы мой единственный друг. Только не передавайте Маше. Она еще не понимает правил игры. Она ребенок не игрок. Я от Борисова. Он велел мне быть к десяти. В кабинете присутствовали все, в смысле акционеры. Т.е. Корецкая, Корецкий, Валера и сам Борисов. Они мне сказали, что я зря не принял в свое время предложение перейти в институт, а теперь они по любому откроют лабораторию и заберут Машу. Борисов объяснил, что другого выхода у них нет, что работа деда, должна продолжаться в стенах его института, что они обеспечат лабораторию всем, что Маша одна из претендентов на контрольный пакет и вообще на акции. Он объяснил, что ничего личного в этом нет. Что понимает, что я не могу принять решение моментально. Он снова предложил мне лабораторию, виварий и свободу выбора сотрудников. Я не знаю, что делать. Я вырос здесь, я привык к вам всем, я не смогу без Маши.