Максим уточнил.
– Дети, дети, я молодой, – отозвался старик и не без бравады добавил: – Мне пятьдесят лет.
Рикши остановились; старик с благодарностью принял от Хари пятнадцать рупий.
– Десять рублей почти за час мучительной работы? – с состраданием заметила Майя.
– И два часа простоя, – добавил Максим, и, к зависти индийца, подвозившего Хари, дал старику доллар. Тот благоговейно сложил перед лицом ладони и поклонился.
Хари взял из рук Максима пакеты и передал их непонятно откуда взявшемуся мальчику лет пятнадцати.
– Этот мой лодочник – немой, – важно сказал Хари. – Он положит вещи в наш магазин, а на обратном пути вернет их вам.
Слово «немой» Хари произнес как-то презрительно и обреченно, как если бы мальчик был безнадежно болен проказой.
***
– Варанаси – один из древнейших городов земли, – деловито начал свое повествование Хари. – Наш город был основан пять тысяч лет назад самим Шивой. Здесь жил он вместе со своей любимой женой Парвати. Впрочем, по индуистским установлениям Шива и теперь живет здесь как «Повелитель Всего». Шива – олицетворение разрушительного начала Вселенной – величайший из трех главных богов. Через каждые 432 миллиарда лет он уничтожает всю Вселенную, и тогда Брахма снова создает ее, а Вишну указывает правильный путь к Брахману. Варанаси входит в семерку священных городов индуизма, где можно достичь мокши – освобождения духовной сущности человека от пут материальности и выхода из сансары – круговорота рождений и смертей. Десятки тысяч индусов ежедневно прилетают, приезжают и приходят сюда, чтобы выполнить священный ритуал омовения в водах матери рек Ганги. Священная река начинает течь из сосуда, что находится в руках Брахмы, омывает стопы Вишну и далее проходит через спутанные волосы Шивы. Поэтому те, кто совершит омовение в ее водах, освященных тремя богами, смогут очиститься от всякой скверны. Воды Ганги текут с Гималаев на юг, но здесь река делает изгиб и снова течет к Гималаям, на север. Между реками Варуна и Аси, впадающими в Гангу на севере и юге, и был основан город, название которого происходит от этих двух рек. В городе более тысячи храмов, посвященных Шиве. Варанаси является общепризнанным центром браминской учености, – не без гордости заметил Хари, как если бы сам он был пандитами – посредником между Брахманом и остальными людьми.
– Считается, что если индус умрет здесь, на берегу Ганги, его душа больше не будет перерождаться, выйдет из колеса сансары, и обретет вечный покой-мокшу, и соединится с Брахманом.
– Даже неприкасаемые? – с надеждой спросила Майя.