Джеймс помог мне загрузиться в автосид. Когда сел рядом, завёл разговор о Рихо.
- Кажется, ледяное сердечко Мартины сумели растопить? – тоном, приглашающим пооткровенничать, задал он беседу.
- Да, Джеймс, мне кажется, я влюблена, – счастливо заливаясь краской смущения, призналась я.
Джеймс окинул меня довольной улыбкой победителя.
- Рихо – отличный выбор. Я его с детских лет знаю. С ним как за каменной стеной будешь.
- Он твой друг?
- Да, он один из тех немногочисленных людей, кого я могу назвать другом.
- Тогда мне достаточно только этой характеристики, – улыбнулась я Джеймсу.
Джеймс нежно улыбнулся в ответ.
- Ты удивительная, Марти, – вздохнул он. – Рихо не очень родовит, всего лишь третий в роду виконта Эскастенса, – перешёл он на серьёзный тон, – но на королевской службе он получит титул маркиза, я договорился об этом.
- Ты хороший друг.
Я сжала ладонь Джеймса своей водружённой сверху. Он бросил на меня взгляд, но ничего не сказал. Я посмотрела в окно, мы уже были недалеко. На город постепенно надвигалась тьма, и фонарщики ходили проверяли автоматически включающееся освещение. Иногда цепочку замыкало, и надо было вовремя исправить заклинившее магическое сцепление.
- Но мне всё равно какой титул будет у моего избранника, – сказала я. – За титул я могла выйти и дома. Я хочу любить и быть счастлива.
Я даже не нашла в себе силы посмотреть на Джеймса, настолько моё высказывание выглядело наивно и романтично. Я понимала это и сама, но это было правдой. Но и глупышкой перед Джеймсом выглядеть не улыбалось.
Но когда Джеймс помогал мне выйти из автосида, привычной насмешки, которая, казалось, никогда не покидала его лица, в его взгляде не было.
В салоне нас провели в кабинет, в котором нас уже ожидали остальные игроки из нашей первой игры. Тут был благодушно настроенный и шумный Конан, будущий граф Медоведд, маркиз Град Журкофф, барон Верек Диурпан, которого любили за шутовство и потому он был вхож в любой знатный круг. И, конечно же, Рихо. Который тут же вскочил, сияя, увидев меня и восторженно остановился, оглядывая с головы до ног. В его глазах было такое восхищение, такой подавляемый, но вырывавшийся наружу жар, что мне показалось, смутился даже Джеймс. Что уж говорить обо мне. Но как же мне было приятно в этот момент!
Я оказалась единственной девушкой в мужской компании, но потому, что Джеймс всегда меня таскал с собой, и к этому уже все привыкли.
- Мартина… вы прекрасны, – выдохнул Рихо, найдя, наконец силы подойти ко мне.
Поклонился, поцеловал руку, не отрывая от меня восхищённых глаз. И там было столько обещаний… Что внутри меня поселился живой огонь, перемещающийся из груди в живот и обратно.