- Как, неужели у вас нет ни одного дома, где бы можно было провести вечер?
- Нет-с, с двадцатого года здесь никто из дворян не живет... Да, бишь, предводитель наезжает иногда.
- Женатый человек? - спросил поспешно барон.
- Нет-с, холостой. Это туалетный прибор у вас на столе?
- Да-с.
- Серебряный или аплике?
- Серебряный.
- Ах, позвольте взглянуть. Как хорошо! Какая работа! Дорого изволили дать?
- Не помню, право.
- Отличная вещица! Я еще такой не видывал. А эти пилочки на что?
- Для ногтей.
- Уж чего теперь не выдумают! Надо сказать правду.
- Да что же вы здесь делаете? - спросил с отчаянием молодой человек.
Господин в венгерке взглянул на него с удивлением.
- Да ничего-с.
- Как же вы здесь живете?
- Да я у помещиков гощу большею частью. Свою деревеньку я продал, так живу себе поневоле иногда в городе, а то в гостях всегда.
- И вы ни с кем здесь не знакомы?
- С служащими я не веду особенного знакомства, а так иногда захожу к Францу Иванычу.
- А кто это Франц Иваныч?
- Франц Иваныч?..
- Да!..
- Наш аптекарь.
- Ученый человек?
- А бог его знает. Человек добрый. Жена у негр немочка прехорошенькая, хотя бы в столицу; и там скажут, что недурна.
- Хорошенькая!..
- Очень недурна-с. Только жаль, что по-русски плохо говорит: понимает-то понимает, а уж разговаривать - слуга покорный.
Лицо молодого барона прояснилось. Мысль о хорошенькой женщине так могуча в юные годы! Весь город показался ему не так отвратителен. Изломанные крыши сделались живописными. По грязной улице очертились протоптанные тропинки. Барон вздохнул свободнее. В эту минуту парные дрожки остановились у подъезда.
- Городничий, - сказал с некоторым смущением франт в венгерке. Извините, что я вас побеспокоил.
Позвольте быть знакомым.
Засим, поклонившись почтительно барону и еще почтительнее входящему городничему, любопытный провинциал вышел на улицу, осмотрел со всех сторон коляску, заглянул под фартук и отправился домой, сопровождаемый глухою бранью камердинера Якова.
Выпроводив городничего, квартировавшего некогда с полком в Белоруссии и почитавшего непреложною обязанностью с того времени превозносить полек, к явной обиде наших православных дам, молодой барон кликнул Якова и начал одеваться.
Полчаса тому назад он бы и не взглянул на подаваемое ему платье, но теперь он назначил и сюртук, и жилет, и галстух и вынул из дорожного ящика большую жемчужину в золотой лапе, которой лапой он заколол пестрый шарф, обвивающий его шею. Одевшись таким образом, он вышел прогуляться, подышать свежим воздухом и неприметно отправился прямехонько к аптеке.