Миранда разразилась хихиканьем. Бет Энн только вздыхала над их выходками.
Элиза была влюблена в Роума уже несколько недель. Она осталась ночевать на ранчо Дотри, когда впервые приехала в город навестить своего брата Гранта. Ее брат и двое его школьных друзей, Дэйн и Кольт, основали бизнес экспедиций по выживанию. Они приглашали бизнесменов и школьные группы в дикую природу и показывали им, как выжить в ней. Парни управляли всем этим из большого ранчо на окраине города. Там и был большой домик, служивший одновременно и комнатой отдыха, и офисом для бизнеса.
Однажды ночью Элиза рухнула на один из диванов и, проснувшись, увидела, что Роум Лозада смотрит на нее сверху вниз. Она сразу же разволновалась, потому что этот мужчина был совершенно безумно восхитителен, а он просто рассмеялся и назвал ее Бо Пип. Элиза полностью лишалась дара речи в его присутствии.
К сожалению, за последние две недели ничего не изменилось. Она все еще не могла вымолвить ни слова.
Элиза смотрела, как капелька конденсата стекает по ее бокалу, желая вернуться в свою уютную, безопасную комнату в отеле. Роум Лозада, самый горячий мужчина, которого Элиза когда-либо видела, думал, что она сноб и слишком хороша для мужчин в Блубоннете.
Да. Это все решило. Мир определенно был несправедлив.
***
Элиза уставилась на отказ по электронной почте в своем почтовом ящике, задаваясь вопросом, возможно ли, чтобы ваше сердце было разбито через сообщение. Если так, то ее сердце только что разбили вдребезги.
«Хотя это отличная идея, – писала Крисси, – боюсь, что я не большой поклонник этих фотографий. В них чего-то не хватает. Нет ни жизни, ни энергии. Мне неприятно это говорить, но они читаются так, как будто их сделал подросток, а не взрослая женщина. Я знаю, что ты упорно трудилась над поиском подходящих материалов для журнала, но этого недостаточно. Я все время возвращаюсь к ощущению, что твои фотографии слишком безопасны и не запоминаются. Это похоже... будто не хватает жизненного опыта и это видно на фотографиях. Я бы хотела, чтобы ты взяла годичный отпуск, съездила и пожила немного, а потом вернулась со свежими, более смелыми перспективами».
Профессионально. Элиза знала, что это была отличная обратная связь и обнадеживающий ответ.
Лично ей... было больно.
Она дружила с Крисси со времен колледжа, когда они обе посещали курсы журналистики. Элиза стремилась к фотожурналистике, в то время как Крисси больше склонялась к редакторской стороне. Они остались друзьями даже после окончания колледжа и поклялись работать вместе над будущим проектом. Последние несколько лет Крисси работала в популярном женском журнале. Элиза также представляла свои фотографии, но каждый раз они отклонялись с одним и тем же комментарием.