– А как же Африка? Ведь там людям ещё хуже?
– В физическом плане. Но в России страдания, в большей мере, душевные. «Душа болит…» – истинно русское выражение. Африканцам же, как и жителям других зон первичного очищения, достаются испытания телесные: все новые болезни, голод, ужасные условия существования…
– Но душа болит не только у русских.
– Да, не только. Но именно у них она болит невыносимо.
13
– Таким образом, в Россию попадают либо уже «выпускники», прошедшие до этого все «круги ада», либо самые честные и смелые «первогодки», которые признались в своих грехах и выбрали не тягомотные, а сконцентрированные во времени и трудностях испытания, – Учитель поднялся с кресла, взял в руки жёлтый саквояж.
– Но если эта страна – последняя ступень перед раем, значит все (или очень многие) жители Европы, других континентов рано или поздно окажутся там, станут русскими? – спросил Ютупе, прощаясь.
– Совершенно верно. Если, конечно, не совершат подвига у себя дома, что, согласись, бывает не часто. Более того, многие из них уже пожили в России, но не справились с заданием, скатились вниз, и теперь пытаются возвратить утраченные позиции. Поэтому немного странно наблюдать, как сегодняшние англичане или американцы с пренебрежением, а то и злостью, смотрят на своих, в общем-то, предков.
– Может, потому так и смотрят?
– Циником ты ещё станешь. На Земле. А сейчас побереги остроту ума для задач поважнее! Например, повтори сегодняшний урок.
– О том, что под каждым павлиньим хвостом скрывается обыкновенная куриная жопк…
– Ютупе!.. – Учитель укоризненно покачал головой. – Ты ещё не в Москве.
14
Последний звонок. Вот и всё… Алёшка бережно посадил на плечо маленькую первоклашку с бронзовым колокольчиком и медленно пошёл по кругу, не глядя ни на кого. Неожиданно он выхватил из толпы заплаканные глаза своей матери, но быстро отвернулся и даже ускорил шаг. Ему были неприятны её постаревшее лицо, синий немодный костюм и совсем уже неуместные слёзы.
– Вот вы и стали взрослыми… Открыты все дороги… Благодарность учителям и родителям… Путёвка в большую жизнь…
Алёшка с отвращением, но и с любопытством исследователя, слушал выступающих. «Как они могут из года в год повторять эти банальности? Почему им не стыдно выкрикивать фразы, придуманные давным-давно другими и затасканные до дыр такими же, как они, ничтожествами?..».
1
«Большая жизнь» страшила, но и влекла. Алексей не бросился, как многие одноклассники, поступать в вуз, лишь бы откосить от армии, а пришёл в геологоуправление и попросился на работу. Поколесив несколько месяцев по необжитым, красивым местам, он понял, что копать шурфы, забивать в землю металлические штыри и даже переносить с точки на точку в общем-то безобидный нивелир – занятие скучное, изнуряющее, и не даёт пищи ни уму, ни сердцу. Нужно было учиться.