– Да, ты прав. Каждый раз я выкупала твою жизнь, и ты жил дальше.
– Как это выкупала? – нахмурился я.
– Очень просто. Вот вчера вечером я выменяла твою жизнь на жизнь этих котят.
– Ничего не понимаю! Но я жив, и котята живы!
– Да, всё правильно. Люди не умеют заключать сделки со Смертью, – она грустно улыбнулась. – Смысл сделки в том, что если бы ты не спас этих котят из реки, не отвёз их к ветеринару, то и сам бы умер…
– Афигеть! А я-то здесь при чём?! Не я же этих бедолаг в реку бросил.
– Тот, кто это сделал, идёт своей дорогой, а я, зато, смогла выкупить и твою жизнь, – она снова хитро улыбнулась.
Я покачал головой, допил кофе и вопросительно глянул на Смерть.
– Ладно, давай расскажу тебе, как всё устроено, – заговорила она вполне серьезным голосом, но лукавость в её глазах не исчезла. – Я прихожу далеко не ко всем людям, а только к тем, кто мне интересен. К остальным приходят Ангелы смерти.
Я с улыбкой приподнял брови. Смерть на секунду замолчала, усмехнулась, покачала головой:
– Вот как с таким остолопом можно разговаривать?
– Я тебя, вообще-то, не звал.
Смерть заерзала на стуле, вздохнула и вдруг предложила:
– А налей-ка мне вина, того бургундского, – она указала на шкаф для вина.
– Ты еще и по моим шкафам лазаешь? – усмехнулся я, но достал бокалы, бутылку вина, открыл её и разлил.
Смерть пригубила вино, вскинула на меня синие глаза и вдруг спросила:
– Ты ведь очень страдаешь от того, что больше не можешь летать?
Я аж задохнулся от такого, казалось бы, простого вопроса. Но как она узнала? Я тоже пригубил вино, старясь угомонить взбрыкнувшее сердце и раздумывая над ответом.
– Только не говори, что ты пришла меня исповедовать, – не нашёл я ничего умнее, как слегка нагрубить.
– Я пришла к тебе с предложением – поменяться со мной местами, – её голос прозвучал глухо и безнадежно.
– Сделать что?! – я аж поперхнулся вином.
– Что слышал: поменяться со мной местами.
– А ты на солнце, случаем, не перегрелась? Или вино на тебя так подействовало?
– Хватит ёрничать! Выслушай меня внимательно. Потом будешь ядом плеваться!
– Ну давай, удиви меня.
– Я не всегда была Смертью. Раньше я была балерина. Блестящая талантливая балерина! А потом случилось несчастье, я больше не могла танцевать. Только было это давно… А уговорил меня поменяться местами один ненормальный летчик, который так хотел летать, что возжелал вернуться в человеческое тело и снова стать пилотом, пусть даже на такой короткий срок, который отпущен человеку.
– Я не очень понял, – пробормотал я, но, на самом деле, уже точно знал ответ!