Трое суток Санек и Святогор брели по дороге. Их силы иссякали, а желание идти дальше угасало, но они, подбадривая друг друга, продолжали путь. Погода становилась все хуже. Становилось холоднее и с неба начал падать снег. Святогор вспомнил, что скоро новый год и мыслями уносился в воспоминания. Он представлял себе теплый дом, елку и стол с салатами, неизменное шампанское, мандарины, оливье и обращение президента. Бессмертная классика минувшей эпохи.
Где-то после Пострикова, Санек и Святогор устроили привал. Идти уже не было никаких сил, хотелось спать. Однако спать им не дали. Стоило им пристроиться в одной из машин, со счастливым, по мнению Санька, номером 451, как на дороге, с той стороны, откуда они шли, показался эскорт машин. Бежать было поздно и сил уже не было. Санек и Святогор решили, что это либо за ними, либо мародеры. Понимая свое положение, они решили уйти достойно.
– Твою… – с трудом выдавил Санек. – Напомни мне, пожалуйста, – обратился он к Святогору. – Если выберемся, чтобы мы держались и от дорог подальше. Лучше я по болоту буду пиявок и клещей кормить, чем…
– Да ты, блин, – перебил его, уставшим голосом, Святогор. – Оптимист.
– Ну так, помирать надо с улыбкой. Слыхал о таком?
Санек и Святогор заняли оборону. Подъехавшие машины остановились, светя дальним светом.
– Автоматы опустите и выйдите с поднятыми руками, – послышался голос из машины.
– Ага, щас! – возразил Санек. – Может еще машину вам помыть и стекла протереть?
– У вас всего два автомата и патронов, дай Бог, по полному рожку. Лучше сдавайтесь.
– Нет уж, спасибо, я лучше сдохну, но мародерам не сдамся.
– Мы не мародеры.
– А мне почем знать? Нынче и друзьям верить нельзя.
– Господи… – послышался женский голос. – Ребят! Может, хватит уже письками мериться? Вы взгляните на них, какие они бандиты-мародеры?
– Уйди! – возразил мужской голос. – Какого черты ты вечно лезешь?
Свет погас и Санек со Святогором смогли разглядеть лица.
– Эй, вы! Вылезайте. Если вы не бандиты, мы вас не тронем.
– Я тебе не верю, – возразил Санек.
– Хватит ломаться, Станиславский, если вы не бандиты, значит просто путники. Можно договориться.
– И о чем же?
– Как насчет – присоединиться?
– Заманчиво… А вдруг вы нас сожрете?
– Я тебе что, животное какое? Имея оружие и людей, питаться можно и охотясь, в округе полно дичи.
– Что скажешь? – шепотом спросил Санек у Святогора.
– А есть выбор? Откажемся – мы трупы. Если они нас обманывают – мы трупы.
– Так-то оно так, но сдохнуть я бы хотел не мучаясь.
– А мы и так сдохнем в мучениях, я устал…
– Черт… Ладно, – обреченно вздохнул Санек. – Хорошо! Мы принимаем предложение.