Появление четвероного животного не только оживило, но и в значительной степени «стабилизировало» жизнь отшельника. Он был теперь не один. Каштанка на редкость оказалась порядочной псиной. Человек и собака были, как единое целое. Они поровну делили оставшиеся съестные припасы, которые стремительно уменьшались в своих размерах. По мере проживания собака постепенно «приобрела» свои обязанности. Каштанка преуспевала в охранном деле, она с самого раннего утра смиренно садилась неподалеку от дачи и бдила. К сигналам четвероного друга Александр привык сразу же. Если Каштанка лениво тявкала или просто-напросто скулила себе под нос, то хозяин был спокоен. Это означало, что вокруг не было ни души. Человек или кто-то подобный Каштанке, находился на значительном удалении от общего жилища дезертира и собаки. В случае громкого лая Кузнецов приводил себя в боевую готовность, никогда не забывая об автомате. Через несколько секунд в укрытие прибегал и «сторож». Собака, увидев серьезное лицо хозяина, жалобно скулила и затем устремляла свой взгляд на входную дверь. Обитатели фазенды были готовы к отражению своих врагов.
Бородача довольно часто поражал природный ум собаки, особенно при несении сторожевой службы. Она напрасно никогда громко не лаяла. Если собака после отчаянного гавканья сразу не врывалась в помещение, то Александр пренебрегал своей боеготовностью. Он прекрасно знал, что его псина убежала на «разборки». Она вела настоящий бой с себе подобными, которые осмеливались вчера или сегодня нарушить покой обитателей фазенды. Иногда Каштанка и проигрывала, приходила домой с большими выдранными клочьями собственной шерсти, даже и шкуры. Она садилась возле кровати и внимательно смотрела на хозяина. Бородач, который в большинстве своем находился в горизонтальном положении, вставал и качал головой. Затем нежно гладил своего друга. Поражения Каштанки не изменяли в ней главного, она оставалась преданной своему хозяину. Дачник иногда по вечерам зажигал свечу и любовался своей собакой, любовался и смеялся. Были у него и слезы. После разлуки с Настей он довольно часто по ночам плакал. Каштанка чувствовала эти слезы и тихонько скулила, словно переживала горе близкого ей человека, которому она совсем недавно спасла жизнь. Грустные воспоминания из ночи у беглого довольно часто переходили в день. На его душе становилось очень жутко и он уходил в лес. Собака весело скулила и следовала за ним. Лес с каждым днем все больше и больше притягивал бородача, становился для него не только своеобразным пристанищем, но и отдушиной. Любители лесного воздуха или грибов, в большинстве своем, не обращали пристального внимания на высокого мужчину с черной бородой. Кое-кто из зевак, да и то очень редко, на какой-то миг останавливался и восхищался черно-белой псиной, которая бегала вокруг хозяина и виляла хвостом. На реплики прохожих владелец собаки никак не реагировал. Он только весело смеялся и почему-то стремительно уходил прочь. Собака послушно следовала примеру своего мощного хозяина…