Довоенный Луганск был обычным промышленным городом с населением чуть больше полумиллиона. Типичный провинциальный городок, где все друг друга знают, с обустроенным центром, новостройками семидесятых годов и окраинами с частным сектором, где прямо на улицах вдоль домов растут абрикосы.
В Луганской области Украины проживало более 120 народностей, однако основными языками общения были русский и украинский. Украинский говор был языком сельской местности, в городах, включая Луганск, говорили на русском. Связи с Россией всегда были сильны, и в течение всего украинского периода своей истории Луганск и Луганская область были явно прорусскими, поддерживая на выборах коммунистов, чья программа направлена против национализма, и Виктора Януковича, который стал президентом Украины, провозглашая интеграцию с Россией и придание русскому языку статуса государственного. Обещания эти не были выполнены. Когда в 2013 году в Киеве началась цветная революция, Луганск вместе с Донбассом и южной Украиной выступили против. Цветная революция в столице Украины закончилась государственным переворотом 22 февраля 2014 года, результатов которого жители Донбасса не признали.
Обстановка накалялась. В Луганске шли постоянные митинги против Майдана. В апреле 2014 года на Украине началась так называемая АТО – антитеррористическая операция, на первом этапе которой, 12 апреля, ВСУ начали бомбить мирный донбасский город Славянск. Однако в тот период люди Донбасса надеялись, что войны можно избежать, что с киевскими властями можно договориться.
Переломным моментом в отношении с Киевом стали события 2 мая 2014 года в Одессе, когда украинские националисты с попустительства властей убили несколько десятков человек в Одесском Доме профсоюзов. Было ясно, что мы имеем дело с радикалами, которые не остановятся перед кровью. Однако многие еще думали, что власти Украины не начнут борьбу с мирными людьми. С этими мыслями жители Донбасса пришли на референдум 11 и 12 мая 2014 года, и в большинстве своем проголосовали за создание народных республик. Люди считали, что нужно действенно показать украинской власти и всему миру, что события в Донбассе – не результат действий кучки террористов, а сознательный выбор большинства здешних жителей. Мы надеялись, что в такой ситуации Киев пойдет на диалог с республиками и их народом. Однако надежды не оправдались.
Для луганчан война началась 2 июня 2014 года, когда украинские самолеты сбросили бомбы на здание Луганской областной госадминистрации в центре города. В результате погибли 8 человек, несколько десятков получили ранения.