За 2002 год произошли существенные сдвиги в понимании международным сообществом истинной роли Соединенных Штатов в мире. После событий 11 сентября ореол страны-мученицы и жертвы безжалостных террористов стал постепенно тускнеть и превращаться в символ страны-мстительницы, которая поклялась словами своего президента, наказывать кого бы то ни было, и где бы то ни было, если так пожелает президент. Такое поведение Буша не могло остаться незамеченным как в демократическом американском обществе, так и во всем цивилизованном мире, которые традиционно всегда болезненно реагировали на ущемление прав человека. Воинственные призывы Буша, подогреваемые, прежде всего, его ближайшим "ястребиным" окружением – вице-президентом Чейни и министром обороны Рамсфелдом при активном одобрении госсекретаря Пауэлла – в последнее время стали все больше наталкиваться на критику со стороны американского конгресса, видных политиков, бывших крупных государственных деятелей, широкой американской общественности, а также руководителей ведущих государств мира, не говоря уже о явном осуждении со стороны большинства арабских государств.
С неожиданной публикацией в "Вашингтон пост" от 6 сентября выступил бывший президент США Джимми Картер. В своей статье Картер подверг острейшей критике нынешнего президента, заявив, что Буш за время своего правления изменил Америку и не в лучшую сторону. Ниже приводятся некоторые фрагменты из этой статьи.
"На наших глазах происходят фундаментальные изменения в политике США в отношении прав человека, нашей роли в мировом сообществе и в мирном процессе на Ближнем Востоке, зачастую без предварительных открытых дебатов, исключая те случаи, когда они происходят в недрах самой администрации. Некоторые из этих изменений вызваны быстрой и благоразумной реакцией президента Буша на события 11 сентября, однако, другие уходят корнями в амбиции и далеко идущие планы консерваторов, которые воспользовались ситуацией и действуют под прикрытием объявленной войны с терроризмом.
Некогда наша страна являлась признанным повсеместно эталоном соблюдения прав человека. Теперь же мы стали объектом критики для уважаемых международных организаций, борющихся за эти базовые принципы существования демократического общества. Мы игнорировали или потворствовали злоупотреблениям в тех государствах, которые формально поддержали нашу борьбу с терроризмом, в то же время, заключая под стражу без обвинения и суда американских граждан "как вражеских солдат", не предоставляя им права на юридическую защиту.