К тому же сохранилось множество правдивых легенд о любовных связях Екатерины II со своими фаворитами. А её официальный супруг император Пётр III был не только смещён с престола, но и убит не без ведома Екатерины. Её немецкое происхождение, возможно, повлияло на одно роковое решение, а именно участие вместе с Пруссией и Австро-Венгрией в разделе Польши и присоединении её части к России. Немцы издавна вели наступление на Восток, на русские и польские земли. И при поддержке екатерининской России им удалось ликвидировать Польское, подчеркнем славянское, государство. В принципе, России чисто польские земли были не нужны. Захваченная поляками территория Киевского княжества в основном уже была возвращена России. Поэтому в результате раздела Польши мир славянских государств был уменьшен и ослаблен. Более того, в огромной степени выросла неприязнь поляков к России, к русским, что нашло выражение в восстаниях против России и усилило давнее соперничество между поляками и русскими.
Противоречивый характер имела политика Екатерины II во время борьбы североамериканских колоний за независимость от Англии (1775-1783 гг.). Английское правительство обратилось к Екатерине II с просьбой предоставить русские войска для подавления восстания в колониях. Но поскольку Англия препятствовала морскому торговому судоходству, чтобы блокировать свои колонии в Америке, Екатерина II по подсказке зарубежных политиков, в том числе прусского короля Фридриха II, выступила 28 февраля 1780 года с Декларацией о вооружённом нейтралитете, в которой провозглашала защиту свободы торговли нейтральных держав с портами враждующих государств, а также с требованием, чтобы нейтральные суда не подвергались задержанию на море и обыску со стороны британского флота без достаточных оснований. Предлагалось нейтральным державам применять на морях силы своих флотов, а также создать Лигу вооружённого нейтралитета. К этой Лиге присоединились Швеция, Дания, Голландия, Пруссия, Франция и некоторые другие страны.
На первый взгляд Декларация о вооружённом нейтралитете представляется как выдающийся шаг российской дипломатии. Действительно этот документ серьёзно обогатил международное право, его концептуальные принципы сохраняют своё значение до настоящего времени. Но его глобальные исторические последствия для России нельзя однозначно считать положительными. Своей политикой Россия способствовала победе североамериканских колоний и созданию США, которые в будущем стали главным политическим противником России, главной международной силой, приведшей к развалу России (СССР) в конце ХХ века.