На этом же историческом этапе шло заселение северных и восточных земель. Русские люди осваивали отдалённые районы мирным, почти бескровным путём, уживаясь с немногочисленным коренным населением. Европейский Север России наполнялся русскими людьми главным образом посредством торговли и развития промыслов. В отличие от американцев, которые бесчеловечными способами истребляли местное индейское население Северной Америки, русские переселенцы на Севере и на Дальнем Востоке не загоняли местных жителей в резервации, а приобщали их к своему более высокому образу жизни.
На Восток, за Урал первыми также пошли русские торговые люди, затем и казацкие отряды, которым приходилось вступать в столкновения с татарскими князьками, проникшими в Сибирь со времён татаромонгольского нашествия. Нередко коренные жители Сибири были рады освобождению их русскими казаками от жестоких тюркских поработителей. Постепенно Сибирь и Дальний Восток заселялись русскими людьми, что поощрялось центральным правительством. В результате освоения выходцами из России сибирские земли образовали единое целое с европейской частью нашей страны. Лучшие умы России были единодушны во мнении, что богатство и сила России будут произрастать Сибирью.
Мутным мартовским утром 1812 года, за два месяца до начала первой Отечественной войны, Санкт-Петербург покинула маленькая повозка, запряжённая парой гнедых лошадей. В общем, дело привычное. Повозка как повозка. Или, как их тогда называли, кибитка как кибитка. Именно в такой, трясущейся на российских ухабах кибитке объезжал заштатные помещичьи деревеньки Павел Иванович Чичиков. Известно, зачем и почему объезжал. Искал «мёртвые души», а через них – достаток и обеспеченную старость.
Но в тот мартовский день 1812 года пассажиру дорожной кибитки было не до мёртвых душ, да и вообще – не до жиру, а быть бы живу. Кибитка правила вглубь России по тому же пути, который уже совершил ещё один пассажир Российской империи А.Н. Радищев, описавший свою поездку в популярной книге «Путешествие из Петербурга в Москву». После известных слов Екатерины II («он бунтовщик, хуже Пугачёва») книга была конфискована, Радищев арестован, заключён в Петропавловскую крепость и приговорён к смерти. Смертную казнь писателю Екатерина II заменила 10 годами ссылки в сибирский острог Илимск. Но и Сибирь не исправила психику Радищева, который в итоге наложил на себя руки.
Психическое заболевание – весьма распространённый по тем временам недуг. В той или иной форме им страдали многие. Чудак П.Я. Чаадаев, современник А.С. Пушкина, с которым он дискутировал о путях развития России, написал бредовый трактат «Письма о философии истории». Николай I прочитал этот трактат, но так и не оценил его достоинств. Сам же Чаадаев был в 1856 году объявлен сумасшедшим (ему запретили не только писать, но даже «наносить визиты»). Его могила на кладбище Донского монастыря в Москве находится рядом со входом в Малый собор, возле которого монахи варят ладан, развозимый потом по всем храмам Русской Православной Церкви. Пушкин так и не смог убедить Чаадаева в том, что Россия – это не Запад, что ей противопоказаны образцы так называемой западной демократии, что у нашей страны свой особый путь развития, с чем следует считаться любому управителю страны – хоть императору, хоть рядовому чиновнику. Не смог.