Раздались крики одобрения собравшихся. Некоторые из них тоже пожелали сделать заявления:
– Старую гвардию как обижает! Муфты наши, видите ли, ему не по нраву! И наши адьютанты! Безумец желает, чтоб русская гвардия вся по немецкому уставу жила – грязь, холод и голод. И смерть безвременная за тирана. В швейцарских горах или в Индии. Раньше мы на балы все ездили, а теперь с пяти утра муштра на плацу.
– А у гатчинских-то довольствие поболее… И чины поскорее. Так пусть с ними и воюет! Ишь, в Индию идти. А кто там был? Македонского из себя вообразил…
Все начали шуметь. Каждый стремился привести свои аргументы против императора. Тут, чтобы прекратить нестройную дискуссию, вступился хозяин дома, Панин:
– Ну что ж, господа, давайте обсудим реальный план! Кто и за что несет ответственность. Каковы наши силы? Сможем ли мы принудить тирана передать власть наследнику? Готовы ли мы положить свои жизни за это?..
К Давиду подошел еще один мужчина, со странными, очень светлыми рыбьими глазами, пристально глядя на него, произнес с ласковой улыбкой:
– Ваша светлость, вы зря не принимаете наше предложение вступить в Великую Ложу Севера. Там всегда рады братьям по духу. В нашей ложе много влиятельных людей и не только из России.
– Ну что вы, сударь, я не отказываюсь вовсе… Скажите только, когда и где?
– Когда и где? Да вы сами решите, когда… Где…? Да у меня же… Побеседуем с глазу на глаз.
Человек еще раз таинственно улыбнулся и отошел в тень. Давид напрягся, пытаясь вести себя в соответствии с обстоятельствами. Он не мог понять, как ему говорить на том русском, который был здесь принят. «Неужели еще не прошло три часа? Неужели я здесь останусь навсегда? Зачем мне это? Да, но я могу сейчас разоблачить этот идиотский заговор придурков в дурацких париках, которые еще не знают, что их уже не существует» Давид поискал взглядом человека с рыбьими глазами, но его нигде уже не было видно. В душе шевельнулось беспокойство. Давиду захотелось срочно прервать этот сон. Вперед в кружке выступил Пален, единственный, кого Давид по крайней мере знал по имени.
– Господа! Платон Александрович еще в опале у тирана. Но я могу замолвить за него словечко, чтобы он был вхож в Замок. Нам нужны все сведенья, об охране в том числе, об окружении императора… Было бы хорошо, чтобы в решительный момент там были семеновцы… Доложу императору о раскаянии князя Зубова, о желании смыть кровью нанесенные обиды, например, в грядущем индийском походе. Пока тиран ко мне прислушивается. Хотя долго неистовствовал по поводу нашей встречи в Риге год назад. И надо обсудить дело с английскими друзьями. Посла Уитворта тиран выгнал, но связи остались… Я возьму эту миссию на себя. Мнение великой империи как никогда важно на мировой арене. Они сильно вложились в избавление Франции от Бурбонов. Россия их тоже устраивает только с европейским монархом, а не с этим сумасбродом, который все грезит об избранности Российского престола. Император порвал с Англией в угоду своим амбициям. И повел наступление на достойных людей, на гвардию императрицы, на все наше дворянство. На когда назначим тот самый день и час? Как мы и полагали ранее – мартовские иды как символ борьбы с тиранией? Пора приступать к делу. И определить ответственность каждого из нас.