Они не стали Героями Советского Союза, но дошли до Восточной Пруссии, один – отслужив в рядах Красной Армии одиннадцать лет, другой – семь лет. Они не пали в бою, не были трусами, но они – Герои своего народа, своей деревни и района, своей семьи. Обо всем, что не успели рассказать на торжественной встрече, они охотно повествуют нам.
– Я ушел на фронт со школьной скамьи добровольцем, – говорит Рашит Абдуллович.– Сразу же мне пришлось участвовать в операции под кодовым названием «Багратион» – наступлении советских войск в Белоруссии. Это было летом 1944-го года. Пройдя за два месяца с боями несколько сотен километров, наши войска нанесли поражение немецкой армии, освободив Белоруссию. Войска 2-го Белорусского фронта продвинулись на глубину 90 км, форсировав Днепр, и освободили г. Могилев. Немецкая армия стала отступать на запад, к Минску, но далеко уйти не смогла. В ходе следующего этапа операции войска 3-го Белорусского фронта, где я служил, завершили окружение немецкой армии восточнее Минска, в треугольнике Борисов – Минск – Червень. Это был самый большой белорусский «котел».
После этого враг, оценив бесстрашие советских войск, принял ответные меры: собрав в кулак силы из прибывающих резервов, нанес мощью шести дивизий контрудар, стараясь остановить советское наступление. Но отвагу наших войск, точнейшие расчеты и планы боевых действий ничем уже было не застопорить. Продолжая наступление, наши войска освободили территорию Западной Белоруссии. 3-й Белорусский фронт освободил города Вильнюс и Каунас. Наши соединения с боями вошли в Восточную Пруссию. Прижатые к морю, фашисты были обречены на уничтожение по частям. С некоторым опозданием германское командование увидело размеры постигшей его катастрофы. Фашистские войска испытывали на себе мощные удары и потому дрались особенно жестоко, из последних сил.
10 февраля началась ликвидация Хейльсбергских дивизий. Бои в этом насыщенном, оборонительными сооружениями районе приняли затяжной характер. В зимне-весеннем сражении практически отсутствовали маневры. Немцы, которым некуда было отступать, дрались до последнего. Нашу армию активно поддерживало местное население.
В этих ожесточенных боях погиб один из Героев Советского Союза, командующий 3-м Белорусским фронтом, генерал И. Д. Черняховский. Меня как представителя от Башкирии определили на похоронах в почетный караул.
Конец войны я встретил под Кенигсбергом, уже лейтенантом. Военную службу как кадровый офицер я продолжал в Финляндии, служил там до 1955 года.
Второй наш собеседник, Газим Валеевич, тоже рассказал о своей военной биографии.