Долго ли, коротко – отряд молодых кадет попадает в засаду, буров оказывается в два раза больше, и англичане отступают. Все, кроме одного. Под ним убило коня. Товарищи не вернулись за ним, только и видел, что пыль, исчезающую вдали. Пеший остался против конных, один против многих. Красный мундир посреди степи. Буры предложили ему сдаться. Он отказался. Несколько часов они преследовали его. Он отстреливался до последнего патрона. Убил одного и ранил другого врага. Конец был неизбежен. Будущий офицер был убит. В тот же день война закончилась, и было подписано перемирие.
Мы знаем эту историю из книги Артура Конан-Дойля, создателя Шерлока Холмса. И вот что интересно. Этот кадет-кавалерист был единственным, чьё имя осталось в истории. Кроме командующих, конечно. Единственный солдат в целой книге, названный своим полным именем. На последних страницах. Второй лейтенант Сазерленд. Выпускник Итона.
Задумаемся. Если бы каждый из группы был равен ему в доблести, они бы разгромили врага и с минимальными потерями одержали победу. Не покрыв себя позором, не бросив товарищей, не показав спину врагу. Помните, священный Суворовский принцип: «сам погибай, а товарища выручай». Он отличает победоносную команду от обычной. Числом воевать куда легче.
Если бы. Но он был брошен. Один. С презрением отказался сдаваться и предпочел смерть в своем первом бою позорному плену. Его доблесть тронула даже командира врага. Тот и рассказал потом о последних часах героя. Лейтенант Сазерленд не уронил чести предков. Как воин пришел на чужую землю и как воин принял свой конец, крепко сжимая оружие. Не встал на колени. Не покорился. Не показал страха. «И с торжествующим врагом, он встретил смерть лицом к лицу, как в битве следует бойцу!» (М.Ю. Лермонтов). Он был лицом и честью всей Британии в глазах врага. Один такой пример вселяет истинный ужас в сердце противника. Ведь прежде, чем сложить оружие, враг терпит поражение в своем сердце. История этого человека пережила век. Вдохновляла и служила примером другим британским воинам. И если бы нация хранила его как святыню и воспитывала в каждом поколении, то над Британской Империей до сих пор не заходило бы солнце. Если бы.
Однако мировая империя рухнула. Англия превратилась в свою тень на маленьком острове. И теперь может лишь с грустью вспоминать былую славу и поколения героев. Да, дело их было не правое, а подлое и грабительское. Тем паче. Представьте себе, какую державу, какое будущее можно будет построить, воспитав в людях дух воинов, но с истинной целью. С правильной мерой. Второй лейтенант Сазерленд не смог помочь своей Родине. Нам еще не поздно крепко выучить его урок и взять под свои знамена. Навсегда.