Ее понесло к бортику. На глазах у всех ребенок пролетел в просвет между резными балясинами ограждения и сорвался вниз. И в тот же мгновение, словно среагировав на крик, апхес взвился на дыбы и вскинул вверх рогатую голову.
Шок. Как огненной плетью хлестнуло.
Время замерло, а зрение стало тоннельным.
В тот момент Ася ничего не слышала, она знала только одно - ей надо успеть. Рывок, она перехватила малышку в воздухе, судорожно прижала к себе и так зависла.
Словно в замедленной съемке видела, как ушли с террасы вниз трансфомированные огромными Нагами Такар, папа, дяди, воины клана. Они были в воде, прямо под ней, и вода кипела от борьбы могучих тел. Ася видела все это, но не воспринимала, что происходит. И не слышала, что ей кричат. Главное было - не разжать руки.
Сколько времени прошло, когда она наконец смогла опуститься на террасу? Секунда, год? Мама подбежала к ней, бабушка, обе плакали. Только тогда Ася убрала крылья, разжала руки и отдала маме испуганную малышку.
Вокруг них толпились, обнимали ее, что-то говорили про ее крылья. А у нее откат, не пошевелиться. Только руки так сильно тряслись, что трудно было разогнуть локти.
***
Потом они все сидели на широкой маминой постели в маминой спальне. Маленькую Машку выкупали в теплой воде, бабушка шептала над ней что-то, а Асю завернули в теплое пушистое одеяло. Мама обнимала их всех.
Глаза у Аси закрывались, ей было хорошо.
***
А мужчины в это время переворачивали вверх дном всю округу, пытаясь выяснить, откуда взялся апхес и как могло случиться, что ребенка пропустил магический барьер.
Но результата так и не добились.
Можно было сколько угодно обшаривать окрестности - следов постороннего магического вмешательства выявить не удалось. Незначительные нарушения фона, причин которым может быть множество.
Воины клана, стоявшие в оцеплении внизу по реке, тоже ничего внятного не могли сказать. Водный бык внезапно выскочил из зарослей, а до того момента его не видели. Он как будто из воздуха соткался.
Но даже появление апхеса в заводи перед террасой само по себе не представляло опасности. Водного быка либо забили на мясо, либо дали уйти, в зависимости от состояния запасов на дворцовой кухне. Необъяснимым и опасным было то, как точно бык оказался именно в том месте и как мгновенно среагировал. Как будто его направлял кто-то.
ДалгетХан был шокирован произошедшим.
Что это было? Ряд случайностей, который мог закончиться для них фатально? Или чей-то тонкий расчет? Он давно уже не верил в случайности.
Кто мог стоять за этим? В голову приходило только одно - древний смертельный враг. Далгет сам лично видел меч Сахи, все они видели. Кровь орла на мече молчала. Но ведь им уже было известно, что это ничего не значит.