Последовало короткое молчание.
«Это правильный вариант. Ему конц, - сказал Талл.
Фонарик снова загорелся. Протянувшаяся рука Лиафорна исследовала брешь между валунами. Он втянулся глубже в прорезь, осторожно встал и посмотрел вниз. Он увидел круг желтого света на дне песчаного каньона и ноги двух мужчин. Затем свет вспыхнул вверх, его луч скользнул по камням и коснулся места под ним. Он нырнул назад. Луч промелькнул, осветив своим отражением пространство, в котором он стоял. Слева от того места, где он сидел на корточках, и над ним огромная плита откололась от скалы. За ним было бы лучшее укрытие и слабая возможность взобраться наверх.
Первый голос кричал ему вверх.
«Ты можешь спуститься вниз», - сказал голос. «Мы подержим собаку».
Лиафорн молчал.
«Давай, - сказал голос. «Тебе не выбраться оттуда, и если ты не спустишься, мы будем обижаться на это».
«Мы просто хотим поговорить с тобой», - сказал голос Талла. «Кто ты, черт возьми, и что здесь делаешь?»
Голоса замолчали, ожидая ответа. Слова эхом разносились по каньону, затем стихли.
«Это пистолет, выпущенный полицией», - сказал первый голос. «Тридцать восьмой револьвер. Произошел всего один выстрел. Тот, который мы слышали.
"Полицейский?"
«Да, я так думаю. Может быть, тот, который разнюхал старика.
«Он не собирается спускаться, - сказал Талл. «Я не думаю, что он спускается».
«Нет», - сказал Первый Голос.
«Вы хотите, чтобы я поднялся и забрал его?»
"Конечно нет. Он прибил бы тебя камнем. Он выше тебя, и в темноте его не было видно ».
«Ага, - сказал Талл. «Значит, мы ждем утра?»
"Нет. Утром мы будем заняты, - сказал другой. Затем наступила тишина. Луч фонарика двигался вверх по расселине, туда и обратно, к укрытию Лиафорна, а затем над ним Лиафорн повернулся и посмотрел вверх. Далеко над его головой желтый свет отражается от участков сплошной скалы. Но, как он увидел, расселина дошла до самого верха.
Четыре осторожных шага в проем, и вспышка поймала его. Ослепленный лучом, он отчаянно карабкался к трещине за плитой. В замкнутом пространстве раздался внезапный оглушительный звук выстрелов, и звук пуль, отлетевших от камней вокруг него. Затем он оказался за плитой, тяжело дыша, луч фонарика отражался от утеса.
"Как вы думаете?" - спросил Талл.
"Проклятие. Думаю, мы не попали по нему ».
«Он точно не собирается сейчас спускаться, - сказал Талл.
«Привет, приятель, - сказал Первый Голос. «Вы застряли в коробке. Если ты не спустишься, мы подожжем эту траву и кусты, внизу, и сожжем тебя. Слышал что?"
Лиафорн ничего не сказал. Он рассматривал альтернативы. Он был уверен, что если он выйдет, его убьют. Разведут ли они огонь? Может быть. Сможет ли он пережить это? Эта прорезь давала ему некоторую защиту от пламени, но огонь пойдет по трещине, как по дымоходу, истощая кислород. Если бы жара не убила его, убило бы удушье.