– С Днем Рождения!
После троекратно произнесенного «С Днем Рождения!», они начали напевать песню: «С Днем Рождения тебя!», только допев песню Рени начала догадываться, что происходит:
– Милая, папа немного приболел, мы, наверное, не вовремя. Пойдем, – с заметным волнением сказала она.
– Папочка, что с тобой? – испугалась Стэфи.
Вуд же в тот момент не мог даже ответить, он хотел провалиться под землю, ведь самым стыдным в его жизни было – показаться беспомощным в глазах тех людей, для которых он сам был прочной опорой и стержнем, символом силы и мужества. Корчившись от боли, он смотрел в глаза
Стэфи, ловя на себе ее испуганный взгляд. Рени увела Стэфи за руку и закрыла за собой дверь, за которой тут же раздался детский плач. Через мгновение Рени появилась в комнате, Вуд, находясь в гневе от своей беспомощности, попытался заговорить с женой, еле выдавливая из себя слова:
– Позвони всем приглашенным гостям, скажи, что вечеринка отменяется, я плохо себя чувствую.
– Ну что ты, милый, это же пройдет в течение часа, как и всегда.
– Нет, Рени, сегодня я не в духе, – ответил Вуд, понимая, что его кончина приближается медленно, но верно, он начал погружаться в легкий приступ паники. – У меня отказали ноги, я совсем не могу ходить, я не чувствую их, понимаешь?
– Что случилось?
– Понятия не имею, видимо, это новые симптомы, но это совсем не радует меня. Пожалуйста, позвони всем сейчас же, только сначала принеси мне ледяной воды.
– Хорошо, милый!
Спустя два часа в дверь позвонили. По пути к двери Рени мысленно прокручивала список гостей, размышляя о том, кого она могла забыть. Поняв, что все гости оповещены, Рени впала в замешательство. Заглянув в глазок, она Чейвза, стоящего прямо перед дверью, из-за его мускулистых икр выглядывало колесо от инвалидной коляски.
– Милый, это Вальдо, открыть?
– Черт! Оставить его за дверью было бы некрасиво.
Рени провернула замок, и в дверь тут же ворвался Чейвз, вкатывая перед собой инвалидную коляску:
– Привет, Рени! Наверное, я не вовремя, но я не могу оставить Стэна просто так, разреши, я выведу его прогуляться!?
– Привет. Сегодня он не в духе, спроси у него сам.
– Чейвз, что тебе нужно? – раздался голос со второго этажа.
– Уу, видимо, он совсем расклеился. Я исправлю это!
Чейвз тут же влетел в спальню, где лежал Вуд и с улыбкой заявил:
– Привет, братец! С Днем Рождения!
– Привет, Вальдо. Как видишь, сейчас я не в лучшем виде.
– Именно это я и пришел исправить! Собирайся, мы идем гулять.
– Вальдо, иди к черту, я даже не могу подняться с кровати.
– На первом этаже тебе уже подана карета. Если не хочешь, я сделаю это силой, – Чейвз взвалил Вуда на руки и потащил его вниз по лестницам.