Странности начали проявляться не сразу, и на них, поначалу, никто не обращал внимания. Все рождающиеся охотники были женщинами. Вернее лучшие из охотников были женщины. Мужчины тоже были, но с каждым поколением их становилось всё меньше. А в последующем мальчики и вовсе перестали охотиться, несмотря на прохождение обряда. Они перестали отличаться от других детей и охотиться стали только женщины.
Со временем тварей стало меньше, но и существ леса стало меньше. Они слишком долго придумывали способ, как бороться с тварями. А дети слишком долго взрослели.
В конце концов существа исчезли. Никто не знает, полностью ли, но их не видели уже около семиста лет. Твари исчезли вслед за ними.
А семьям, что посвятили жизнь своего рода защите лесных существ, пришлось учиться жить, как все остальные. Об обряде начали забывать и жили, как все.
Около ста лет назад твари вернулись. Их стало не так много, но свой голод они направили на людей. В деревнях начали пропадать люди, а тварей становилось всё больше. Семьи древних охотников начали заново использовать обряд посвящения, но силы пробуждались не у всех детей. В трёх случаях из десяти, ребёнок обретал силы и начинал охотиться, как свои предки. Но если силы просыпались, детей интересовала лишь охота и они посвящали свою жизнь ей.
То же произошло и с твоей матерью. Я так надеялась, что её силы не проснутся и она останется моей маленькой девочкой. Но после обряда всё изменилось. Она стала охотником. Лучшей охотницей из всех.
Бабушка вытерла стекающую слезу.
– Как и все она охотилась пока не пришёл возраст оставить потомков. Для охотников это был лишь способ продолжить род. Тогда она встретила твоего отца. Он тоже был потомком охотников, и её выбор пал на него. У него не проснулся дар, но его научили изготавливать оружие.
Твой отец любил её, а она воспринимала это лишь, как способ продолжить ремесло. Поэтому после родов, она оставила ему младенца и продолжила охотиться. А вскоре, в лесу нашли её окровавленный платок и несколько убитых тварей.
После этого мы решили, что оградим наш род. Оградим тебя и последующие поколения от этого бремени.
Но мы не смогли. Сила договора нерушима.
– Неужели нельзя этого прекратить? – мне не понравилось будущее, которое предрекает мне моя бабушка.
– Уже слишком поздно, ведь обряд уже начался.
Изображение для обложки взято с сайта pixabay.com