– Так это Петька? – сжав зубы, выдавил Андрей.
– И что? Петьку убьешь? Он теперь виноват? Ты бандитом стал, а он виноват?
Андрей снова закурил, отвернулся. А Максим продолжал:
– Пришел ко мне дед Семен и спрашивает: Макся, скажи мне честно, ты знаешь, ты в милиции служишь, правда, что про моего Андрюху болтают? Только не ври, я ведь по глазам увижу… Что мне делать оставалось? Вот хоть было ему тогда девяносто, а крепкий еще был, за жизнь ничем не болел, сам знаешь. А ушел от меня… Смотреть больно было. Баба Настя две недели после этого протянула и померла, а дед мне на похоронах сказал: я, говорит, не умру, пока его не увижу… Тебя, то есть… Ждать буду, говорит, явится когда-нибудь, никуда не денется. Шибко я хочу на него поглядеть. Да вот не дождался. Два месяца только и протянул. Ну, что молчишь?
Максим поднялся.
– Значит так, Андрей. Покоя тебе и здесь не будет. Не отлежаться тебе здесь. Запретить жить тебе в этой избе, я, конечно, не могу, но… Во-первых, прописывайся.
– А во-вторых?
– А во-вторых, я узнаю в области, почему ты сюда подался. Узнаю. Может, от закона, а может, со своими чего не поделил…
– Как ты со Светкой-то живешь? – внезапно спросил Андрей.
Максим удивился, повел головой.
– Нормально живу, а что?
– Нет, не подумай чего, я просто спросил. И дети есть?
– Есть. Двое. Дочка и сын. Еще что?
– Да ничего… Просто… Рад я за тебя, Макс, что хорошо у тебя все. Вот ты не поверишь, а я рад…
Максим молча надел фуражку, пошел к двери.
– Макс…
– Ну что еще? – обернулся он.
– Последний вопрос. Кто за могилами моих ухаживает, не знаешь?
– Я, – коротко ответил Ромашин. – Кресты поставил, лавочку, крашу время от времени…
– Спасибо…
– Спасибо мне твое не надо. Я не для тебя это делаю, а в память о хороших людях. Деда Семена и бабы Насти…– помолчал и добавил: – А убирает могилки Маринка Агеева…
– Маринка?!! – пораженно спросил Андрей. – Она здесь?
Максим, ничего не отвечая, не сказав даже, до свидания, вышел из избы.
***
Ночью прогромыхала гроза. Утром, выйдя во двор, Андрей опьянел от смеси запахов свежеумытой земли, мокрой листвы и травы. И, особенно, от аромата цветущей сирени. Май… Месяц надежд и перемен. Почему-то, в жизни Андрея все знаковые события случались именно в мае. И поэтому аромат сирени всегда будет волновать его душу, уносить в счастливое прошлое. В мае когда-то заканчивались занятия в школе и начинались каникулы, в мае прозвенел последний звонок, в мае, через год после последнего звонка, он ушел в армию, в этом же месяце вернулся, увидел подросшую, превратившуюся из угловатого подростка в красивую девушку, расцветшую юной красотой Марину Агееву… И тогда вот так же пахло сиренью. Андрей помнит, как он делал из неё букеты, дарил Марине. И вот в мае же, через столько лет, он вернулся…