Лидия старалась сдержать улыбку, видя, как Олимпиада, раздираемая дилеммой «есть или не есть», то вздыхала, то искоса поглядывала на коробочку. Наконец, голод и запах только что испечённых пирожков сделали своё дело.
–Ну, хорошо, – сказала Олимпиада таким снисходительным тоном, будто согласилась сделать что-то после долгих уговоров, – пожалуй, я попробую.
В коробочке лежали румяные, тёплые ещё пирожки, крошечные, буквально на один укус, аромат их мог ввести кого угодно в сладостный гипноз. Голодная Олимпиада наскоро вытерла руки влажной салфеткой, и почти заурчала от наслаждения, надкусывая первый пирожок.
Лидия с удовольствием посматривала на подругу.
–Ну как? – спросила она, когда Олимпиада перешла к кофе из термоса.
–Восхитительно, – не стала увиливать та, – я, признаться, думала, что все приличные повара давно перебрались в столицу. Интересно, почему этот ещё не в Москве? Возможностей вырасти в профессиональном плане там, несомненно, больше.
–А ты не можешь предположить, что не для всех карьера – самое главное в жизни? Возможно, что для этого человека важнее быть рядом с родными и друзьями. А может быть, его угнетает столичная толчея и суета. В конце концов, причин, чтобы остаться жить в небольшом городе превеликое множество.
–Ты почти убедила меня. «, наверное, в эти пирожки добавлено что-то, что вызывает такое благостное расположение духа», – сказала Олимпиада, устраиваясь поудобнее.
Подругам удалось найти нужный адрес не сразу. Кирпичный домик в конце улицы за невысоким забором, с облупившейся краской цвета морской волны, замыкал цепочку из таких же домиков-близнецов. В саду царило какое-то запустение. Малинник наперегонки с крапивой разросся так, что почти сомкнул свои колючие побеги над тропинкой. Аккурат возле самого крыльца раскинул свои необъятные листья лопух. Кое-где на неухоженных клумбах пробивались цветы, которые ещё не смогла заглушить трава – разноцветные флоксы, дельфиниумы и рудбекии. Определённо, на этом участке хозяйской руки не было давненько.
Женщины озадаченно переглянулись: и что теперь?
–Нужно у соседей спросить, – предложила Лидия.
В саду через дорогу молодая полная женщина в цветастом сарафане, энергично собирающая свежескошенную траву, поправила выбившиеся из-под косынки волосы, положила грабли, подошла к калитке и звонким голосом окликнула незнакомок:
–Здравствуйте! Кого-то ищите?
–Да! – в один голос ответили Олимпиада и Лидия.
Лавируя между лужами, подруги перешли на другую сторону улицы.
–Скажите, Светлана Грозовская здесь живёт? В институте нам дали этот адрес, – Олимпиада показала на заброшенный дом.