–Ага, – ответил тот.
Маленькая Вовкина сестрёнка Оленька рассматривала странного гостя с детской непосредственностью. Иногда и они с братом приходили домой чумазые, но этот бедолага выглядел совсем плохо.
Мила руководила ситуацией и раздавала указания со знанием дела. Через минуту все уже были в доме. Даньке обработали ссадины и залепили их пластырем, напоили горячим чаем и отправили в негорячую сауну вместе с Вовкой. Тот в свои восемь лет был вполне самостоятельным человеком, и ему можно было доверить такое важное дело, как помывку. Взрослых решили к этому делу не подключать, чтобы не стеснять Даньку.
Пока Данька тёр себя намыленной в десятый раз мочалкой, а Вовка в десятый раз менял для него воду в деревянной шайке, Мила принесла несколько коробок детской одежды, из которой вырос её сын. Коротко, чтобы успеть до выхода детей из сауны, Настя и Игорь рассказали о том, как попал к ним маленький беспризорник. Дальнейшие действия решили обсудить потом.
Румяный, довольный и розовый, как молочный поросёнок, появился в дверях столовой Данька, облачённый в Вовкин махровый халат с капюшоном.
–Дань, ты не будешь против, если мы твою старую одежду сожжём? «Она ведь вся дырявая и грязная», – спросила Мила.
Данька вдруг испуганно посмотрел на неё и бросился к пакету, который она держала в руках. Неистово он стал выбрасывать из него рваные ботиночки, штаны, затем выудил куртку и стал шарить по карманам. Наконец, вытащив своё богатство – жестянку из-под чая, он мигом спрятал её в кармане халата и облегчённо вздохнул:
–Слава Богу. Теперь можно и сжечь.
Взрослые переглянулись: что может таить в себе маленькая баночка с нарисованной розовощёкой купчихой?
В гостиной всех ждал накрытый стол. И дети, и взрослые, не сговариваясь, вели себя так, будто Данька был в этом доме частым гостем. Никто не удивлялся тому, как жадно он поглощал борщ, закусывая пирожком, как тщетно пробовал справиться с вилкой, пытаясь съесть котлету, а потом снова вернулся к ложке, так ему было привычнее. Он очень боялся, что не сможет попробовать всего разнообразия вкусностей, царивших на столе. А Мила и Настя, осторожно, чтобы не заметил Данька, ловили каждый его взгляд на то или иное блюдо, и тут же подкладывали ему на тарелку то домашней копчёной колбаски, то кусочек румяной ватрушки и доливали в стакан яркого вишнёвого компота, который так ему понравился.
Когда трапеза закончилась, было решено отправить детей поиграть, а взрослые тем временем стали думать, как поступить. Они расположились за столом в гостиной, с которого уже убрали посуду, накрыв его для чая. Настя не находила себе места, она вскакивала из-за стола, делала круг по комнате, снова садилась, брала в руки чашку, возвращала её на стол, а в следующий момент уже была у окна и всё твердила: