- Иина, - различила ее шелест. - Иина!
Я взмахнула руками. Пошатнулась, опасаясь упасть. Меня потянуло вверх, будто на невидимой цепи. Неведомая стихия увеличивала скорость, переворачивала мое тело, приводя то в вертикальное, то в горизонтальное положение, то вообще подвешивая вниз головой.
А дракон наблюдал. Положил свою морду на пол и неотрывно следил за происходящим. Искрился прозрачными чешуйками, иногда двигал хвостом, утопающим в глубине пещеры.
Но по итогу все прекратилось. Я оказалась на ногах, сухая, согретая, без ощущения, что конечности вот-вот отвалятся. Ушла боль в копчике. В теле появилась легкость, будто его очистили от всех вредных веществ и добавили немного света.
- Это все ты? - повернулась к дракону.
Тот моргнул. Видимо, мою речь понимал, однако ответить никак не мог. Или не хотел…
- А вернуть меня в академию можешь? - в надежде шагнула я вперед, но внезапно кое-что вспомнила. - Погоди, ты назвал меня Ииной? Но это какая-то ошибка, я - не она. Меня зовут Лика.
Дракон поднял морду. Нацелился ею в живот и даже легонько ткнул. Фыркнул и вновь улегся, словно остался при своем мнении и продолжал меня считать той самой Ииной, из-за которой меня едва не сожгли на костре.
- Послушай, - как можно спокойнее произнесла, выставив вперед руки, - люди у тебя не частые гости. И я могу быть похожей на нее, но перед тобой совершенно другой человек. Не знаю, почему нас путают, однако я пришла из другого мира. Мне перелили кровь, потом я начала чувствовать недомогания, а затем попала сюда и узнала, что обладаю магией и когда-нибудь превращусь в… тебя! - последнее сказала громче, указав на длинную ящерку без крыльев.
Существо пошевелилось. Сзади раздалось шуршание, и я вдруг оказалась в неплотном кольце. Его хвост добрался до морды, коснулся крайней пластины, и воздух тут же задрожал.
Все закружилось. В пещеру стало проникать все больше света, сменяющегося тьмой. Я обнаружила небо. На нем то появлялись звезды, то всходило солнце.
Нет… Не всходило!
Время будто побежало вспять. Я продолжала стоять в кольце драконьего тела и наблюдала за сменой пор года, за быстрым мельтешением дня и ночи, за тем, как все начало замедляться, а затем и вовсе остановилось.
Мы оказались посреди леса. Неподалеку слышались возбужденные голоса. Там сияло алым, будто загорелся дом или… Послышались смутно знакомые слова. Девичий крик.
Внезапно совсем рядом пробежал Нил. Он замер на возвышенности, взялся за голову, но тут же крикнул:
- Держись, я иду! Что за?.. - возмущенно произнес, не сумев сделать и шагу.