Настойчивый стук вырвал меня из задумчивого рассматривания книги, принесенной горничной в качестве учебников для освоения незнакомых мне наук. В комнату пробрался Нил. Он приложил палец к губам и поманил к себе.
- Уже? - шепнула я и, схватив серый плащ, подбежала к нему.
Друг взял меня за руку и потянул в плохо освещенный коридор, где не оказалось никакой охраны. Я обернулась. Подумала, что где-то должен находится Скал, но тот как сквозь землю провалился. Воровато оглядываясь, мы выбрались уже знакомой дорогой на улицу, а там двинулись в обход здания. Через заросли цветов, подстриженные кусты, беседки с вьющимися растениями… Правда, возле журчащего фонтана пришлось притаиться из-за приближающегося стука каблучков.
- Накинь плащ, - напомнил мне Нил.
- Как думаешь, он будет сильно зол? - донесся до нас нежный девичий голос.
- Темнейший? Конечно!
- Знаешь, мне его жаль, - грустно заметила первая. - Терять одну невесту за другой - такого никакому наследнику не пожелаешь.
Мы с Нилом переглянулись. А едва девушки прошли мимо, как вновь двинулись в путь.
Хорошо, что уже наступил вечер. Солнце уже спряталось за горизонтом, а восходящая луна еще не успела осветить территорию академии. Мы перебегали от одного темного угла в другой, двигались осторожно, стараясь не делать лишнего шума. Но в какой-то момент наткнулись на странных людей, которые, постоянно оглядываясь, притаились за свисающими ветками плакучей ивы.
- Принес?
- Вот, этот яд должен подействовать.
- Я похож на девчонку? Мне нужен клинок!
- Тише, - шикнул второй, и их голоса стали трудно различимыми.
Поддавшись любопытству, я перебежала к ближайшему от них дереву и спряталась за широким стволом, желая услышать продолжение.
- ...лучше им. Она будет увядать медленно, и тогда никто не узнает источник отравления. Этот выскочка не сможет найти противоядие, потеряет последнюю драконицу своего клана и не взойдет на трон.
- И тогда я стану правителем, - прозвучало самодовольно.
- Да, - подтвердил его собеседник, и мне стало нечем дышать.
Пазл за пазлом складывалась картина. Теперь даже стали ясны причины агрессии Вуррана, против которого сейчас строился заговор. Я посмотрела на Нила, который сидел за каменной статуей и явно ничего не слышал. Он не переставал подавать знаки, чтобы я возвращалась к нему. Однако я будто вросла в землю. Не была готова к подобному открытию и тому, что когда-нибудь стану свидетельницей подобного разговора.