— В том нет позора, госпожа, - сказал Нимрод, - драконьи горы пугают всех. Многие ходили туда, но считанные герои вернулись.
А те, кто не вернулся, зачастую превращались во всяких Лордов Ночи да Обольстителей, мрачно подумал Бран, которого тоже захлестнуло воспоминаниями. Драконам было плевать, только радовались новой закуске, но, как правило, новоявленные Лорды сохраняли достаточно мозгов, чтобы начинать с набегов на живых, не трогая летающих хозяев гор.
— А мы даже не герои, - щека Марены дернулась, но она удержалась от всхлипа. - Мой родной клан выгнал меня, отец и бабушка погибли, у меня больше нет родственников.
— Я всегда буду с вами, госпожа, - просто ответил Нимрод.
— И я не хочу потерять тебя! - выкрикнула Марена, все же смахивая слезу. - Я никого больше не хочу терять, даже мастера Брана!
Бран невольно хмыкнул, размышляя, не оскорбиться ли ему на это "даже".
— Госпожа, вы ступили на опасный путь, который невозможен без крови, потерь и смертей, боли и страданий, потому что справедливость и возмездие, особенно возмездие, без них не обходятся, - сказал Нимрод.
Вот он, в эту минуту, в сто раз больше, чем Бран, походил на заботливого дедушку, который пытается вразумить неразумную внучку. Из рассказов обитателей поместья Платы Бран знал, что телохранитель у Марены появился несколько лет назад, неведомо откуда. Все приписывали его появление некоей неведомой опасности, из-за которой Плата перестала брать Марену с собой на выезды, перестала прокачивать в ускоренном темпе. Но вот о прошлом Нимрода и откуда он такой взялся, никто не знал, а сам он не рассказывал. Особого волнения это не вызывало, раз уж сама Плата Укротительница его привела и доверяла.
Да, доверяла, даже "Биение Жизни" доверила, куда уж больше?
— Ты предлагаешь мне отступить? - опять разозлилась Марена.
Злость эту стоило бы направить в конструктивное русло, отметил Бран.
— Нет, госпожа, - склонил голову Нимрод.
Бран ожидал споров и возражений, указаний, что надо выбрать - или путь возмездия, или отсутствие потерь - но Нимрод, похоже, решил не биться в лоб.
— Тогда мы выберем другой путь, - чуть спокойнее ответила Марена.
— Третий путь самый длинный, - тут же заговорил Нимрод, снова подходя к карте. - Мы переходим порталами в Катарангу и оттуда еще дальше на юг, где Тарбад уже, фактически заканчивается. Бирюзовый Хребет тянется до самого Срединного моря, но в той части гор хозяйничают уже авианы, у них там государство свое, Авиата. Переходим порталом через хребет и Авиату, оказываясь в степях орков и затем кентавров, или обходим их по морю, оказываясь в Срединном море, и там серией порталов уходим на восток. Возможно, даже смещаемся еще южнее, на другой материк, Кирф и там уже переходим порталами по южному берегу Срединного моря.