Снова пошли дни. Набежало еще три, и я, наконец, решилась выйти в город. Пришла пора открыться миру, сдаться судьбе, и благодарно склонить голову за то, что здесь меня встретил мой оружейник, а не оказалась одна. Аверс крепко стоял на ногах, был не беден, у него были друзья, он мог находить нужных людей для легальных деяний и теневых. Именно сегодня пришлось выбраться из дома еще и потому, что нужно дойти до ателье и сделать снимок на паспорт, а Аверс позаботился о том, чтобы всеобщий закон, заменивший в этой эпохе монархию, не спрашивал кто я и откуда.
Вот оно - волшебство разума. Идея, мысль и наука подняли человека от земли, придали скорости, позволили слышать и видеть друг друга на расстоянии, запечатлевать облик и даже движения, заменять одну силу на сотню, и вычислять за секунды то, на что прежний человек тратил часы, а то и годы.
Мы ушли днем, а гуляли до вечера, - необходимое, хоть и пугающее погружение. Аверс крепко держал меня за руку и часто говорил "не бойся", чувствуя мою напряженность. Автомобили, количество света и шума, и я до сих пор зверек, с которого десять дней назад готовились снять шкуру и обрубить хвост. Я настороженно смотрела на прохожих, вглядывалась в тени, оборачивалась и чего-то подспудно ждала. Предчувствие опасности так и держало за шкирку. И не зря...
Под конец прогулки, когда мы уже вышли на нашу улицу, Аверс изменил скорость шага, насторожился и отпустил, заставив держаться больше сбоку и за спиной, чем рядом. Ни слова не произнес, а у самой двери внезапно развернулся и ударил незнакомца по руке.
Мгновением ранее парень вырос словно из под земли, прежде сливаясь с тенью за стеной. Противник рассчитывал на свою ловкость, а не на силу и проиграл. Лезвие не успело коснуться даже одежды - улетело со звоном, а Аверс перекрутил руку и все тело нападавшего, захватив горло и придушив. Тот успел жалобно вскрикнуть от боли, а потом лишь забился, как в капкане. От первой моей вспышки готовности драться, я быстро остыла. Это был совсем молодой мальчишка, хлипкий и худой, а уж в руках оружейника он не представлял никакой угрозы. Пырнуть мог, если бы успел, но теперь ему не спасти и собственной жизни, не то чтобы отнять чужую.
- Открой.
Я выполнила просьбу, распахнув дверь в дом, и Аверс внес его внутрь, попятившись и легко удерживая ношу навесу. Задержалась у порога, осмотрелась, и тоже зашла. Никто короткой схватки не видел.
Полностью сознания парень не потерял, обессилил от нехватки воздуха, и не сопротивлялся, когда связали руки проводом ближней лампы и устроили сидя, спиной к прилавку. Аверс отыскал нож на улице, еще раз осмотрелся для верности и после плотно закрыл двери. Большое окно витрины и так было завешено, и полумрак помещения я разогнала маленьким огоньком лампочки у входа в комнаты. Верхний свет нигде не включая.