Будь у нас сирот иная жизнь и воспитание, не думаю, что тот же самый Брендон, миленький и довольно смазливый парень, с которым мы часто вместе сбегали из семей в какие-то двенадцать, словно по обоюдному сговору, вряд ли бы пошел по скользкому пути и вступил в одну из уличных банд Бруклина.
Он всегда мечтал уехать в Лос Анджелес и выступать на сцене театра при каком-нибудь казино, или же, на худой конец, стать цирковым артистом. Но вместо этого…
Мысли унесли меня далеко, когда я продолжила наблюдать за стекающими по лицу каплями. Водостойкий макияж ничуть не испортился, разве что слегка. Хмыкнула этому непроизвольно.
Уж если придется сбежать, то хотя бы один навык у меня имелся, дело останется только за покупкой косметики. Правда, до возможностей Трейси мне далеко…
Зря вспомнила про неё! Снова запаниковала и посмотрела в сторону окна. Закусила губу и решилась вылезти наружу любой ценой.
* * *
Три сломанных ногтя мне стоило открытие окна, которое давно никто не трогал (судя по тоненькому слою пыли), поэтому ручку я чуть ли не ломала, выискивая сторону открытия.
Еще одна неприятность для меня — оно не открывалось нараспашку, только фрамугой.
Но и здесь я не растерялась. Навыки из беспокойного детства мне в этом помогли. Дотянулась пальцем и подергала ногтями металлический штырек в запирающей фурнитуре внутри оконной рамы. С третьего сломанного ногтя мне все-таки удалось его вдавить так, что в следующее открытие я распахнула окно.
Неожиданным и почти приятным открытием для меня было — под окном туалета с торцевой части здания стояли мусорные баки. Как будто специально. Они и манили и одновременно отпугивали.
Поморщилась. Раньше я бы, не думая, сиганула вниз, и уже давно убегала куда глаза глядят. Раньше, да, но сейчас?
«Если бы ни платье…» — мысленно оправдывала я свою нерешительность. Однако стук в дверь меня вовремя отрезвил. Быстро скинула туфли, схватила их за каблуки и вылезла наружу. Прыгнула.
Воздух вышибло из легких. Приземлилась я не слишком удачно, на коленки, сложившись чуть ли не в трое, гармошкой. И, похоже, умудрилась вывихнуть левую ступню. Ноющая, тугая, противная боль тот же миг дала о себе знать.
Молчу про отвратные запахи и ощущения облепившего меня со всех сторон пластика и острых краев скомканных жестяных банок и прочего. Это сейчас меньшее из бед!
— Щет! — невольно ругнулась я.
Осознание того, что со мной сейчас туфли на высоких каблуках, заставило временно забыть о Рэнсоме и ужасной ситуации, в которую попала. Так еще и упустила сумочку куда-то под мешки. А некоторые из них даже раскрылись… Фу… Ужас! Она упала куда-то в ворох всего этого… Уф…