Она шла осторожно, стараясь не наступать на сухие ветки, отводя от лица колючие руки кустарников, жадно тянущиеся к ней. И через пару десятков метров перед ней открылась полянка и на ней мирно беседующая с терновым кустом старуха. Маленького росточка, она с трудом дотягивалась до высоких веток, особенно густо усеянных темно-синими перезревшими ягодами, и, сгибая их, извиняясь, просила куст, словно человека: «Ты уж прости меня, мой хороший, потерпи, немного осталось, я осторожно, ничего не сломаю, ну грех же в зиму бросать такое богатство».
– Вам помочь? – приближаясь, спросила Марина.
– Помоги, деточка, ты высокая, наклони мне вон те веточки! – ласково отозвалась та, – обернувшись и бросив взгляд на Марину, потом добавила: – А я признала тебя.
– И я вас, только где вы все эти годы, на каких горах свой терн собирали? За шесть лет ни разу не встретились.
– Так я уезжала, деточка. Правнучка у меня родилась, вот и пришлось ехать внучке помогать. А теперь вернулась, здесь моя помощь тоже нужна, помереть не дадут внуки-то, держат пока на земле заботами, – улыбнулась довольно старушка.
– А где же вы живете? Неужели из долины сюда на родник ходите?
– Что ты, милая, мы в лесхозовских домах на северном склоне живем, прямо в лесу. А с тобой разными дорогами ходим, вот только на роднике и смогли встретиться. А Желтая-то она большая! Ты поднималась наверх? Видела, три древних храма разрушенных? Один точно не скажу, каких времен, да и не знает никто, а второй греческие монахи, когда бежали из Византии, тут построили, в восьмом, что ли, веке, – просвещала старушка Марину, при этом, не прерываясь, очень ловко собирала ягоды и складывала в старый мятый пакет.
– Ну, ордынцы-то потом его разрушили, – продолжила она. – А на самом верху, на плато, – центр места Силы Горы, сказывают, инопланетяне прилетали туда и свою площадку, чтобы сверху им было видно, где приземляться, так обустроили – восемь кругов из каменьев – один в одном. Каменья эти неземного происхождения. Неужели не знаешь? – спохватилась старушка.
– Да, конечно, знаю, поднималась и на плато, видела остовы от храмов, плиты с захоронениями. Сверху так красиво, видны и Кара-Даг, и Караби-Яйла, и даже Демерджи в ясную погоду. И камни тоже видела, думаю, туристы-энтузиасты сами натаскали их туда.
– Туристы да, туда все лето идут и идут, сидят, «заряжаются». Нашим от них покоя нет, того и гляди лес подпалят своими кострами. Сыновья-то мои лесники, и муж, и отец егерями были, – так эти летние месяцы, как войну, каждый раз переживаем.