— Терпи, ученик! — прикрикнул на него Смотритель. — Это, конечно, экспресс-закалка, но зато у тебя будет готовая база. Понимаешь?
— Понимаю, — прошептал Ник, — скребя пальцами по каменному полу. — Но… не одобряю…
— Шутить можешь, значит с тобой все в порядке, — тут же успокоился Смотритель. — Сейчас тебя поклонит ко сну, но это нормально. А когда придешь в себя приступим к воздействию Луны.
— Да хоть Марса, — пробормотал Ник, чувствуя, как его неудержимо клонит в сон. — Стой, я же ещё не успел разобраться с чакрами…
— Ещё успеешь, — голос Смотрителя звучал всё дальше и дальше. — Постарайся запомнить, что покажет тебе Сеть. В этом и будет заключаться твой дальнейший рост.
Ник хотел было ответить, что он теперь и так знает, что и как делать, но веки налились свинцовой тяжестью, и он, незаметно для себя, провалился в золотистую дымку сновидений.
Сон первый
Когда Ник увидел едущих на телеге Вику и Сашу, он даже не удивился. Точнее удивился. Но не тому, что увидел именно их, а тому, где они находятся.
В последний раз девчонки явно участвовали в какой-то заварушке. Причем, насколько Ник помнил, держались они весьма уверенно. Сейчас же Саша с Викой ехали по обычной сельской дороге… навстречу ему?
Телегу сопровождали четверо конных. Трое в кольчугах, вооруженные мечами и притороченными к седлу мини арбалетами. И один, судя по всему, маг. По крайней мере одет он был в темные штаны и светлую рубаху, а вместо арбалета в специальном чехле висел короткий жезл.
— Саша! — сидящая в позе лотоса Вика взволновано схватила подруга за руку. — Я снова его чувствую!
— Опять? — с легкой хрипотцой уточнила подруга. — Только не говори, что придётся сворачивать в сторону. В Цитадель нам нужно заехать в любом случае.
— Север, — протянула Вика, напряженно нахмурив брови. — Не пойму… Он то близко… То далеко-далеко.
— Дамы, — подал голос маг, — дико извиняюсь, но никуда сворачивать мы не будем. Доходят слухи, что на севере Цитадели произошел пробой. Армия псеглавцев со своими некромантами под корень вырезали три деревни и древний пограничный форт. Говорят, выживших практически не осталось.
— Где север, а где мы, — легкомысленно отозвалась Вика. — К тому же ни один разумный не сможет подобраться к нам незамеченным! Поэтому давайте слегка отклонимся от нашего пути и возьмем чуть левее.
Вика показала прямо на висящего в воздухе Ника.
— Я чувствую его в том направлении.
— Опасно, — буркнула Саша. — Я против.
— Согласен, — тут же кивнул маг. — У меня четкий приказ и детальный маршрут следствия. Через три часа нас ждет харчевня с горячим ужином и комнатами для ночевки. Если мы отклонимся влево, на придется ночевать чуть ли не в поле.