«О! — мысленно усмехнулся Ник, гадая про себя, огонь уже погас или ещё нет? — Ты не поверишь! Из-за протокола местные превратились в лилипутов и столетия существовали в виде двух соперничающих народов…»
— Выжить любой ценой! — воскликнул Смотритель. — Ну конечно! Как я мог про него забыть! Так вот куда делась вся астральная стража и бóльшая часть инженеров!
«Тип того, — согласился Ник. — Только у меня и у них небольшие проблемки. Нужен совет».
— Слушаю, — мгновенно подобрался Смотритель.
«Те две руны, которые наложил на меня монах из-под водопада… Чтобы попасть сюда я их уменьшил раз в сто, и оказался под влиянием протокола защиты. Как только понял, что превратился в лилипута, снял ограничения, но сейчас они не имеют верхней границы.
— Что с Сетью? — перебил его Смотритель.
«Не работает, — мотнул головой Ник. — Так вот, что будет, если я не дорасту или, наоборот, перерасту себя? И что произойдет с мелкими, когда закончится действие протокола?»
— Ты сейчас где? — требовательно спросил Смотритель. — Учти, этот ярус для меня — слепое пятно.
«У лаборатории, которую крысы облюбовали под свое гнездо. Залил её напалмом, сейчас жду, пока прогорит воздух».
— Так, — Смотритель на секунду замолчал. — Крыс перебили?
«Бóльшую часть», — прикинул про себя Ник.
— Значит так, — Смотритель пришел к какому-то выводу. — Заходи в лабораторию и ищи любую рабочую капсулу. Тебе нужно активировать свой гостевой доступ. После этого включится локальная копия Сети и ты увидишь процентное соотношение своих размеров по типу было-стало. Это понятно?
«Выполняю, — с облегчением кивнул Ник, принимаясь сбивать с двери оставшийся местами лед. — Ты бы знал, как я рад тебя слышать!»
— Я тоже, — голос Смотрителя на мгновенье потеплел. — Слушай дальше. Если найдешь в лаборатории что-то необычное — бери с собой. Хватит с них бездумных экспериментов!
«Принял, — кивнул Ник, с усилием открывая дверь. — Уф, какая вонь!»
— Давай быстрее, — поторопил его Смотритель. — Ищи капсулу!
Капсулу Ник нашел быстро. Несмотря на копоть, сажу и кучки пепла, в которые превратились грозные до недавнего времени крысы, все остальное осталось в неприкосновенности. Почти.
Семь капсул из девяти были открыты и выгорели подчистую. Восьмая больше походила на перекрученный комок арматуры и проводов, а вот девятая выглядела многообещающе.
Несмотря на глубокие борозды крысиных когтей — как маленькие, так и большие, Ник видел, что в ней теплится жизнь. Времени возиться с ремонтным набором не было, поэтому он просто сунул руку в погнутую управляющую сферу