- Васька? – Мария удивленно посмотрела на одноклассницу. – Твой кот?
- А… Да… То есть нет. У меня есть серый кот по имени Васька. Но со мной живет еще друг нашей семьи. Он приглядывает за мной, пока мои родители в отъезде. И его тоже зовут Васей.
- Ах вот оно что! – улыбнулась Маша. – Твои родители надолго уехали?
- Надолго. Они у меня много путешествуют. Я их редко вижу.
Внимательно посмотрев на гостью, Мария поняла, что с дальнейшими расспросами лучше закончить. Похоже, Злата не хотела говорить о своей семье. Маша это могла понять. Но все же кое-что хотела для себя прояснить.
- А твои родители не против, что с тобой живет парень?
- Васька-то? – расхохоталась Злата. - Он мне скорее уж как нянька. Он и обращается со мной, как с маленьким ребенком.
- То есть он тебе не нравится?
Злата отвела глаза и тут же снова посмотрела на Марию.
- Конечно же, нравится! Он мне как брат, друг и нянька в одном флаконе.
- Вот оно что…
Было видно, что Маша ей не поверила. По крайней мере, не совсем.
- Ты ведь любишь рисовать, - заметила гостья, без разрешения схватив альбом и принявшись его листать. – Давно начала?
- Не смотри! – воскликнула Маша. – Пожалуйста!
- Поздно. Я уже все видела.
Графиня не знала, куда ей деться от смущения. Она еще никому не показывала свои рисунки. Это все равно что раскрыть душу перед всеми, не утаив ни детали.
- Это же просто чудо! – сияя, воскликнула Злата. – Да ты настоящий профи!
- Спасибо…
Наверное, впервые Мария почувствовала себя такой счастливой. Ее существование заметили. И не просто заметили, а обрадовались этому. А не так как обычно, чтобы найти себе девочку для битья. Маша давно смирилась с тем, что она навсегда останется изгоем. Но появление в ее жизни Златы все перевернуло вверх дном.
- Ты не хочешь подарок развернуть?
- Подарок?
- Подарок-подарок.
Растерявшись, Маша не сразу сообразила, о чем идет речь. Невидящим взглядом она обвела свою комнату, так ничего и не обнаружив. Тогда Злата передала ей лежащий на крае письменного стола яркий сверток.
- Разворачивай уже.
Мария повиновалась и дрожащими руками начала аккуратно отклеивать ленточку от бумаги.
- Да рви ты ее! – расхохоталась гостья. – В этом же вся прелесть праздничной упаковки, чтоб ее разорвать.
- Но она же такая красивая… Жалко…
- Давай же! Рви ее!
Собравшись с духом, Мария расправилась с упаковкой, оставив от той мелкие ошметки.
- А ты права… - губы Маши начали медленно расходиться в улыбке. – Это действительно здорово!
- А я что говорила! – довольно кивнула Злата, стащив с торта кусочек фигурного шоколада и тут же его проглотила. – Пятьдесят процентов радости от подарка составляет его красивая упаковка. Моя личная формула.