- Маш, привет! – крикнула Злата в спину девушке.
Та подпрыгнула от неожиданности и медленно обернулась.
- Злата? Д-доброе утро.
Принцесса поравнялась с одноклассницей.
- Как дела? Как спалось?
- Н-нормально.
- Маш, ты уже опробовала свой подарок?
- Подарок? Да, - Мария кивнула и, набрав побольше воздуха в грудь, выпалила: - Хочешь, я тебя нарисую?
Злата просияла и от избытка чувств обняла одноклассницу, чуть не сбив ту с ног.
- Конечно! Конечно, хочу!
Графиня покачнулась, но устояла. Она улыбалась. Широко и искренне. И Злата залюбовалась этим счастливым лицом. Если присмотреться, то Машу можно даже красавицей назвать. Приодеть, подстричь… А главное, добавить уверенности в себе. Если с первым еще можно было легко справиться, то со вторым дело обстояло куда сложнее.
Они уже подходили к школе, и Злата вдруг вспомнила, что даже не поинтересовалась сегодняшним расписанием. Сумку ведь Васька собирал.
- Маш, а что у нас первое?
- Русская литература. Ее наша Милочка ведет.
- Милочка?
Мария кивнула, потуже затянув шарф – сегодня похолодало.
- Да, Людмила Семеновна.
- Тогда понятно, - рассмеялась принцесса. – Она и вправду очень милая.
Вот уже и школьная ограда.
- Да, только она не всегда такая была.
- Ты о чем?
- Раньше она вся мрачная ходила, рычала на всех, как сторожевая собака. Да и одевалась по-другому.
- Как?
Мария опустила глаза.
- Как я.
- И как давно все изменилось?
Призадумавшись, Графиня открыла тяжелую входную дверь и пропустила Злату вперед.
- Спасибо, Маш. Так когда?
- Точно не помню. Но, кажется, где-то в начале осени.
- В начале осени, говоришь, - задумчиво протянула принцесса. - Вполне подходит…
- Ты о чем? – спросила Маша, заходя в раздевалку и снимая свое пальто.
- Да так. Ни о чем.
Свободных вешалок в раздевалке было еще полно – мало кто из школьников приходил так рано. Злата и Маша были пятой и шестой соответственно.
- Доброе утро, золотце! Как спалось? – проворковал вошедший следом за ними Кирилл.
«Золотце!» - фыркнула про себя Злата. – «Как оригинально!»
- Доброе, доброе. Прекрасно спалось.
Только мало.
- Пошли, Маш.
Графиня кивнула и направилась к выходу.
- Золотце, погоди! – Кирилл схватил принцессу за локоть, но та обернулась к нему и сверкнула глазами. На секунду ее зрачки превратились в узкие вертикальные щелочки. – А… Что…
- Ты что-то хотел?
- А… Нет.
- Тогда отпусти.
Не дожидаясь его действий, Злата вырвала свою руку, а парень остался стоять с открытым ртом, гадая, не померещилось ли ему.
- Ничего себе, - пробормотала Мария, шагая рядом со Златой по вверх по лестнице. – С ним еще никто из девушек так не разговаривал.